Художник иллюстрация положения двойного космического корабля Voyager. Изображение предоставлено NASA / JPL. Нажмите, чтобы увеличить.
Космический корабль НАСА Voyager 1 вышел на последний рубеж солнечной системы. Он входит в обширное турбулентное пространство, где заканчивается влияние Солнца и солнечный ветер врезается в тонкий газ между звездами.
«Voyager 1 вышел на последний круг своей гонки к границе межзвездного пространства», - сказал доктор Эдвард Стоун, исследователь проекта Voyager из Калифорнийского технологического института в Пасадене. Caltech управляет Лабораторией реактивного движения НАСА в Пасадене, которая построила и эксплуатирует Voyager 1 и его двойника Voyager 2.
В ноябре 2003 года команда «Вояджер» объявила о том, что она видела события, не похожие на те, что были в 26-летней истории миссии. Команда полагала, что необычные события указали, что Voyager 1 приближался к странной области пространства, вероятно, к началу этой новой границы, называемой областью конечного шока. Был большой спор о том, действительно ли Вояджер 1 столкнулся с шоком завершения или только приближался.
Завершающий удар - это когда солнечный ветер, тонкий поток электрически заряженного газа, непрерывно дующий наружу от Солнца, замедляется давлением газа между звездами. В конце волны солнечный ветер резко замедляется со скоростью от 700 000 до 1,5 миллиона миль в час и становится более плотным и горячим. Консенсус команды заключается в том, что Voyager 1, находящийся примерно в 8,7 миллиардах миль от Солнца, наконец-то вошел в гелиошаду, область за пределами шока завершения.
Предсказать местонахождение терминирующего шока было сложно, потому что точные условия в межзвездном пространстве неизвестны. Кроме того, изменения в скорости и давлении солнечного ветра приводят к расширению, сокращению и пульсации завершающего удара.
Наиболее убедительным доказательством того, что Вояджер-1 пересек ударную нагрузку, является его измерение внезапного увеличения напряженности магнитного поля, переносимого солнечным ветром, в сочетании с предполагаемым уменьшением его скорости. Это происходит всякий раз, когда солнечный ветер замедляется.
В декабре 2004 года двойные магнитометры Voyager 1 наблюдали внезапное увеличение напряженности магнитного поля примерно в 2-1 / 2 раза, как и ожидалось, когда солнечный ветер замедляется. Магнитное поле остается на этих высоких уровнях с декабря. Центр космических полетов имени Годдарда НАСА, Гринбелт, штат Мэриленд, построил магнитометры.
Вояджер 1 также наблюдал увеличение числа высокоскоростных электрически заряженных электронов и ионов и всплеск шума плазменной волны перед ударом. Этого можно было бы ожидать, если Voyager 1 выдержит ударную нагрузку. Удар естественным образом ускоряет электрически заряженные частицы, которые подпрыгивают назад и вперед между быстрым и медленным ветрами на противоположных сторонах удара, и эти частицы могут генерировать плазменные волны.
«Наблюдения Voyager за последние несколько лет показывают, что шок от терминации гораздо сложнее, чем кто-либо думал», - сказал д-р Эрик Кристиан, ученый по дисциплине исследовательской программы «Соединение Солнца и Солнечной системы» в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне.
Результат будет представлен сегодня на пресс-конференции в Конференц-центре Morial, Новый Орлеан, во время заседания Объединенной ассамблеи организаций Земли и космической науки 2005 года.
Для своих первоначальных полетов на Юпитер и Сатурн Voyager 1 и родственные космические корабли Voyager 2 предназначались для областей космоса вдали от Солнца, где солнечные панели были бы невозможны, поэтому каждый из них был оснащен тремя радиоизотопными термоэлектрическими генераторами для выработки электроэнергии для космического корабля. системы и инструменты. Все еще работая в труднодоступных, холодных и темных условиях 27 лет спустя, Вояджеры обязаны своим долговечностью этим генераторам, предоставленным Министерством энергетики, которые вырабатывают электроэнергию из тепла, выделяемого в результате естественного распада диоксида плутония.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
