Астрономы долго полагали, что шаровые звездные скопления сформировались из единого облака пыли и газа. Но новые наблюдения с космического телескопа Хаббла показывают, что это не всегда так - в скоплении NGC 2808 было три разных периода звездообразования.
Шаровые звездные скопления являются одними из самых древних объектов во Вселенной, образовавшихся вскоре после того, как их родительские галактики соединились. Это компактные рои с сотнями тысяч звезд, скрепленных взаимной гравитацией. Традиционный взгляд состоит в том, что эти кластеры образовались вместе из одного материала в одно и то же время, а затем со временем эволюционировали вместе.
Эти новые наблюдения Хаббла показывают, что в глобулярном скоплении NGC 2808 явно присутствуют три разные популяции звезд. Все звезды образовались в течение 200 миллионов лет друг от друга. Каждое поколение содержит различную смесь химикатов с увеличивающимся количеством гелия.
Одна из теорий заключается в том, что скопления висят на больших количествах газа за пределами этого начального периода образования звезд. Некоторое событие или ударные волны от сверхновых могли бы разрушить этот газ, смешавшись с более тяжелыми элементами, чтобы создать дополнительные звезды. Другая возможность состоит в том, что NGC 2808 вовсе не является шаровым скоплением, а является древней карликовой галактикой, которая была лишена большей части своего материала, когда была захвачена Млечным путем.
Первоисточник: Пресс-релиз Хаббла
