Десятилетний марсоход Opportunity НАСА достиг давно востребованной области обнажения глинистых минералов, богатых алюминием, на новом кратерном хребте Индевор, который теперь называется «Пиллингер-Пойнт» по имени Колина Пиллингера, главного исследователя [британской] Beagle 2 Mars lander », проф. См. Выше захватывающий панорамный вид с «мыса Пиллинджер», откуда древняя вода текла миллиарды лет назад.
Спускаемый аппарат Beagle 2 был построен для поиска признаков жизни на Марсе.
Команда Mars Exploration Rover (MER) назвала выдающийся хребет в честь профессора Колина Пиллингера - британского ученого-планетиста из Открытого университета в Милтон-Кинсе, который скончался в возрасте 70 лет 7 мая 2014 года.
«Пиллингер-Пойнт» - это обильное с научной точки зрения место, обладающее как обнажениями глинистых минералов, так и минеральными венами, где «вода поднималась через трещины», объяснил мне Арвидсон.
Поскольку вода является необходимым условием для жизни, как мы ее знаем, это действительно достойная дань названию нынешней разведочной площадки Opportunity «Pillinger Point» в честь профессора Pillinger.
Посмотрите на нашу новую фото-мозаику, которая была сделана Opportunity 5 июня 2014 года (Sol 3684) и которая показывает панорамный вид на эродированный горный хребет и в обширный кратер Индевор.
Гигантский кратер имеет в диаметре 22 мили (22 километра).
См. Ниже нашу карту 10-летнего хода Opportunity, на которой показано расположение точки Пиллингера вдоль сегментированного края кратера Endeavour.
Мыс Пиллингер расположен к югу от мыса Соландер и хребта Мюррей вдоль западного края Индевора в регионе с тайниками с глинистыми минералами, указывающими на древнюю марсианскую обитаемую зону.
В течение последних нескольких месяцев шестиколесный робот направлялся на юг от Соландера к обнаженным глиноземистым глинам - теперь называемым Pillinger Point - обнаруженным с орбиты спектрометром CRISM на борту мощного марсианского «Spysat» НАСА - орбитального разведывательного аппарата Марса ( MRO) - при сборе контекстных данных на обнажениях скал вдоль извилистого пути.
«Мы находимся примерно на 3/5 пути вдоль обнажений, которые показывают сигнатуру Al-OH [алюминий-гидроксил] монтмориллонит [глинистый минерал] на расстоянии 2,2 микрометра от CRISM вдоль данных о передискретизации трека», - сказал мне Арвидсон.
«У нас есть еще ~ 160 метров, чтобы пройти до выхода на обрывы и широкую долину».
Конечная цель ученых - это путешествие еще дальше на юг к «мысу Скорби», который содержит материнскую массу «филлосиликатных» глинистых минералов на основе обширных измерений CRISM, выполненных ранее под руководством Арвидсона.
«Идея состоит в том, чтобы охарактеризовать обнажения по ходу движения, а затем, как только мы достигнем долины, быстро пойдем к мысу Скорби и долине смектита, которая все еще находится на расстоянии ~ 2 км к югу от нынешнего местоположения ровера», - объяснил Арвидсон.
Марс Экспресс и Бигл 2 были запущены в 2003 году, в том же году, что и два спутника НАСА Spirit and Opportunity, во время их межпланетных путешествий, чтобы помочь раскрыть тайны потенциала Марса для поддержки микробных форм жизни.
Pillinger был движущей силой позади построенного британцами корабля Beagle 2, который летел на Красную планету в сочетании с орбитальным аппаратом Mars Express ESA. К сожалению, «Бигль-2» исчез без следа после того, как был развернут с орбитального аппарата 19 декабря 2003 года с ожидаемой посадкой с помощью воздушной подушки в Рождество, 25 декабря 2003 года.
В некрологе Би-би-си д-р Дэвид Паркер, исполнительный директор космического агентства Великобритании, заявил, что профессор Пиллингер сыграл решающую роль в повышении авторитета британской космической программы и вдохновил «молодых людей мечтать о больших мечтах» ,
В течение своей выдающейся карьеры Пиллинджер также анализировал образцы лунных пород из миссий НАСА по посадке на Луну на Аполлоне и работал над миссией ЕКА в Розетте.
«Важно отметить, что вклад Колина в планетарную науку связан с работой над образцами Луны с Аполлона, а также с работой над метеоритами», - сказал доктор Паркер Би-би-си.
Сегодня, 16 июня, отмечается 3696-й день Sol или Martian Day от компании Opportunity, покоривший Марс - по сравнению с гарантией всего 90 Sols.
На данный момент она сделала 193 400 удивительных снимков в первой сухопутной экспедиции по Красной планете.
Ее общая одометрия составляет более 24,51 мили (39,44 километра) с момента приземления 24 января 2004 года в Меридиани Планум.
Тем временем на противоположной стороне Марса младшая сестра марсохода Opportunity Curiosity движется к гигантской горе Шарп после бурения в ее скале 3-й Красной планеты в Кимберли.
Оставайтесь с нами, чтобы узнать о постоянных новостях Кена «Любопытство», «Возможности», «Орион», «SpaceX», «Боинг», «Орбитальные науки», «МАВЕН», «МАМА», «Марс» и других планетарных и человеческих космических новостях.