Земная луна скрывает огромный секрет на своей легендарной темной стороне. Глубоко под лунным бассейном Южного полюса - Айткен (самый большой сохранившийся ударный кратер в Солнечной системе) исследователи обнаружили гигантскую «аномалию» тяжелого металла, находящуюся в мантии, которая, очевидно, изменяет гравитационное поле луны.
Согласно исследованию таинственного сгустка, опубликованному 5 апреля в журнале Geophysical Research Letters, аномалией могут быть тяжелые остатки астероида, который врезался в дальнюю сторону Луны и создал гигантский южный полюс-Айткенский кратер около 4 миллиардов много лет назад. Тем не менее, все, что исследователи могут сказать наверняка на данный момент, это то, что капля является большой - вероятно, весит где-то около 2,4 квадриллиона долларов США (2,18 квинтиллиона килограммов).
«Представьте себе, что вы берете груду металла в пять раз больше, чем Большой остров Гавайи, и закапывает ее под землю», - заявил ведущий исследователь Питер Джеймс, доцент кафедры планетарной геофизики в Колледже искусств и наук Университета Бэйлора. «Это примерно, сколько неожиданной массы мы обнаружили».
Джеймс и его коллеги обнаружили каплю, сравнивая карты лунной топографии с данными, собранными миссией НАСА «Лаборатория гравитационного восстановления и интерьера» (GRAIL) - эксперимент 2011 года, в котором два спутника вращались вокруг Луны в тандеме, отображая точную силу ее гравитационного притяжения при различных местах.
Показания GRAIL показали, что что-то очень тяжелое потянуло вниз по дну кратера Южного полюса-Айткена более чем на полмили. Как бы то ни было, оскорбительная аномалия была похоронена в сотнях миль ниже поверхности Луны.
В новом исследовании исследователи провели моделирование удара, чтобы показать, что этот подземный мусор, теоретически, может быть остатками тяжелого железо-никелевого астероида, который застрял частично на пути к лунному ядру.
«Мы сделали математику и показали, что достаточно рассеянное ядро астероида, которое оказало воздействие, могло оставаться подвешенным в мантии Луны до сегодняшнего дня», - сказал Джеймс.
Имея ширину около 1553 миль (2500 километров) в ширину, кратер Южного полюса-Айткен уже является одной из самых больших загадок Луны. Это не только самый большой ударный кратер в Солнечной системе, но его высокий край и глубокий бассейн также содержат самые высокие и самые низкие возвышения Луны.
Исследователи не совсем уверены, из чего сделана огромная чаша из пыльной скалы, но считают, что в нее могут входить куски лунной мантии среди верхних слоев коры и пыли. Китайская шлюпка Chang'E-4, которая достигла противоположной стороны Луны в начале этого года, недавно начала анализировать почву возле кратера, давая ученым первый взгляд на то, из чего могут быть сделаны внутренности Луны. Как мог бы сказать лунатик, это один маленький шаг к пониманию сгустка.
