Европейские ученые, ищущие некоторые из самых старых льдов на планете, обосновались в определенном месте в Антарктиде, где они будут пробуривать более 1,5 миль (2,7 километра) ниже поверхности льда.
В течение следующих пяти лет миссия "Beyond EPICA-Oldest Ice" будет работать в удаленном месте, известном как "Little Dome C", чтобы начать бурение на льду до 1,5 миллионов лет, объявила команда сегодня (9 апреля) на заседание Европейского союза геонаук в Вене, Австрия.
«Ледяные ядра уникальны для наук о Земле, потому что они являются архивом палео-атмосферы», - сказал координатор Beyond EPICA Олаф Эйзен из Института Альфреда Вегенера в Германии.
Из анализа газовых пузырьков, молекул и частиц, захваченных в тонких слоях древнего льда, ученые могут восстанавливать уровни углекислого газа, данные о температуре и другие климатические показатели в течение длительного периода времени. Основная цель этого проекта - понять, почему в далеком прошлом изменился цикл ледниковых периодов Земли.
Экспедиция будет основываться на прошлой миссии EPICA (Европейский проект по производству ледяных кернов в Антарктике), которая проходила с 1996 по 2004 год на исследовательской станции Concordia, совместно управляемой Францией и Италией. Исследователи EPICA смогли получить ледяное ядро с данными климатических данных за 800 000 лет. В течение этого периода климат перешел от ледниковых к межледниковым периодам на 100 000-летнем цикле.
Однако ядро EPICA «не охватывает время между 900 000 и 1,2 млн. Лет назад, когда у нас произошел переход в климатической системе», сказал Эйзен журналистам во время пресс-конференции.
Считается, что до 1,2 миллиона лет назад ледниковые периоды Земли чередовались по более быстрому циклу, 40000 лет. Ученые не знают, что произошло в течение следующего переходного периода в климатической системе, в результате чего ледниковые периоды стали длиннее и холоднее. Исследователи «За гранью EPICA» надеются найти ответы на некоторые вопросы из «Маленького купола С», а также данные, которые помогут им составить климатические прогнозы на будущее.
За последние три года исследователи обследовали регион вокруг Конкордии, а также регион вокруг Купола Фуджи, чтобы найти потенциальную буровую площадку, которая, вероятно, будет иметь лед 1,5 миллиона лет.
Около 2 миль (3,2 км) над уровнем моря, Little Dome C находится примерно в 18 милях (30 км) от станции Конкордия - или 2-часовой езды на снегоходах. Средняя температура на буровой площадке составляет минус 66 градусов по Фаренгейту (минус 54,5 градуса по Цельсию), и команда будет работать только два месяца в течение антарктического лета, разбивая лагерь в транспортных контейнерах.
Территория вокруг Little Dome C также очень сухая и практически не осаждается, что хорошо для цели проекта.
«Чем меньше скорость накопления снега в год, тем больше лет у вас на каждом метре», - говорит Кэтрин Ритц из французского Института наук о Земле и исследований окружающей среды (IGE).
Важно, чтобы было плотно упаковано больше слоев, потому что, ближе к коренной породе, лед может таять из-за высокой температуры под поверхностью Земли. Таяние на дне - причина того, что у предыдущего ледяного ядра EPICA были слои только 800 000 лет назад
«Самая захватывающая информация, на которую мы будем смотреть, будет втиснута в самую глубокую часть ядра», - сказал журналистам Карло Барбанте из Университета Венеции. «Скорее всего, лед в возрасте от 800 000 до 1,5 миллионов лет будет сдавливаться в последние 200–300 метров льда».
Скорее всего, команде Beyond EPICA потребуются годы, чтобы достичь этих древних слоев льда, поскольку они удаляют трубки длиной 13 футов (4 метра) и 4 дюйма шириной (10 сантиметров) за раз. Это также означает, что наиболее важные результаты проекта не будут известны по крайней мере до 2025 года.
По данным BBC, проект, финансируемый Европейским союзом, оценивается примерно в 30 миллионов евро (33,8 миллиона долларов).
Оригинальная статья на Живая Наука.
