Если вы забыли, что природа полностью металлическая, астрономы обнаружили разрушенные остатки мертвой планеты, вращающейся вокруг мертвого солнца в далекой, пустынной солнечной системе.
Разбитое сердце мертвой планеты состоит из хэви-метала, и оно вращается с головокружительной скоростью через грязный космический погребальный комплекс, полный других кусков мертвых планет. Если хотите, оплакивайте мертвую планету и ее мертвую звезду, но не жалейте их; астрономы говорят, что однажды наша солнечная система будет выглядеть примерно так же. (Счастливая весна!)
Этот мрачный вывод, который описан сегодня (4 апреля) в журнале Science, сделан из наблюдения фрагмента мертвой планеты (или «планетезимала»), кружащего звезду белого карлика в солнечной системе на расстоянии около 410 миллионов световых лет от Земли.
Насильственная смерть солнца
Как и все белые карлики - которые образуются после того, как у звезд, таких как солнце Земли, истощается топливо, раздуваются в огненных катаклизмах, а затем сжимаются в мертвые кристаллические шелухи - звезда, которая привлекла внимание команды, чрезвычайно плотна. По словам исследователей, этот белый карлик упаковывает около 70 процентов массы нашего Солнца в крошечную сферу размером не больше Земли, создавая разрушительное гравитационное притяжение.
«Гравитация белого карлика настолько сильна - примерно в 100 000 раз больше, чем у Земли - что типичный астероид будет разорван гравитационными силами, если он пройдет слишком близко», - пишет исследователь Кристофер Мансер, физик из Университета Уорика в Ковентри. , Англия, говорится в заявлении.
Действительно, Мансер и его коллеги увидели, что по периметру белого карлика закрутилось ореол мешанины из пылевидных камней. Спектроскопический анализ света, испускаемого звездой и ее гало, показал, что диск был полон тяжелых элементов, таких как железо, магний и кислород - ключевых ингредиентов в создании каменистых планет, подобных Земле.
Нет покоя для мертвых
Это дало исследователям некоторые сведения об одном объекте, в частности, который, казалось, циркулировал в гало быстрее, чем остальные. Исследователи писали, что таинственный объект двигался так быстро, что каждые 2 часа он совершал полный оборот вокруг своей мертвой звезды каждые два часа, оставляя за собой хвост, похожий на комету, с полосками газа.
Чтобы вращаться так быстро, объект должен был находиться очень близко к белому карлику - ближе, чем казалось возможным, учитывая интенсивное гравитационное притяжение мертвой звезды. Чтобы это имело место, объект «должен быть очень плотным или иметь очень сильную внутреннюю силу, которая удерживает его вместе», - сказал соавтор исследования Борис Гаенсик, профессор физики в Уорикском университете.
Команда пришла к выводу, что, чтобы удерживать свою форму так глубоко в гравитационном колодце белого карлика, загадочный объект должен состоять в основном из тяжелых металлов, таких как железо и никель. Исследователи обнаружили, что, скорее всего, это было прочное ядро планеты, которая пережила катастрофическую смерть своей звезды. Исследователи писали, что первоначальная планета имела диаметр не менее сотен миль, но теперь она может быть уменьшена до массы ядра размером всего 0,6 миль (1 километр) в ширину.
Взгляд на будущее Земли
Исследователи отмечают, что любой кусочек планеты, даже маленький, может выжить так близко к белому карлику. Узнав больше об этой запыленной, мертвой солнечной системе, можно даже получить некоторые сюрпризы и понимание окончательной судьбы нашей системы.
«По общему мнению, через 5–6 миллиардов лет наша солнечная система станет белым карликом вместо Солнца, вокруг которого будут вращаться Марс, Юпитер, Сатурн, внешние планеты, а также астероиды и кометы», - сказал Мансер.
Что касается Земли и ее меньших соседей? Солнце, вероятно, поглотит их, когда оно раздувается в красного гиганта, выжигая остатки своего топлива и забирая драгоценный дар жизни, который он когда-то дал. Возможно, тогда будущие инопланетные астрономы посмотрят на кладбище нашей солнечной системы - и, может быть, если они увидят, как гибкое сердце некогда процветающей планеты разбивается обломки, они тоже подумают: «Это металл».
