Неандертальцы и денисовцы - оба родственники современных людей - были соседями по комнате, буквально, в течение тысячелетий в отдаленной сибирской пещере, обнаружили два новых исследования.
В древние времена эта пещера была раем для агента по недвижимости; исследователи обнаружили, что это единственное место в мире, где неандертальцы, денисовцы и, возможно, даже современные люди жили вместе на протяжении всей истории.
Пещера была настолько популярна, что гоминины (группа, включающая людей, наших предков и наших близких эволюционных кузенов, таких как шимпанзе) жили почти непрерывно в течение теплых и холодных периодов в течение последних 300 000 лет, обнаружили исследователи.
Анализируя окаменелости и ДНК, исследователи узнали, что загадочные денисовцы жили в пещере по крайней мере от 200 000 до 50 000 лет назад, а неандертальцы жили там между 190 000 и 100 000 лет назад.
Не совсем неожиданно смешались неандертальцы и денисовцы. В 2018 году исследователи опубликовали в журнале Nature исследование о костном фрагменте девочки-подростка, у которого была неандертальская мать и денисовский отец, - первое прямое доказательство того, что две группы гомининов скрещивались.
Новые исследования показывают, что эта девушка, чьи останки были найдены в пещере Денисова, жила около 100 000 лет назад, утверждают ученые.
Знакомства Бонанса
Исследователи занимались раскопками пещеры Денисова, расположенной в предгорьях Алтайских гор в Сибири, на протяжении последних 40 лет.
В 2010 году пещера получила всемирное признание, когда ученые объявили, что нашли кость пальца ранее неизвестного гоминина, и опубликовали ее геном. Они назвали гоминин Денисованами (deh-NEESE-so-vans) в честь пещеры.
Однако до сих пор у исследователей было мало артефактов на сегодняшний день, поэтому они не были уверены, когда именно жители пещеры жили там. Теперь два новых исследования раскрывают хронологию обитателей пещеры.
В одном исследовании исследователи в Австралии и России использовали оптическое датирование, чтобы определить возраст осадков пещеры. Они не могли использовать радиоуглеродное датирование, потому что это может надежно датировать органические объекты только 50 000 лет назад. В отличие от этого, оптическое датирование позволяет ученым выяснить, когда зерна кварца и полевого шпата в почве в последний раз подвергались воздействию солнечного света.
В другом исследовании исследователи из Германии, Великобритании, Австралии, России и Канады изучили предсказуемый распад радиоактивного изотопа углерода (радиоуглеродное датирование), чтобы выяснить возраст фрагментов кости, зуба и угля, обнаруженных в верхних слоях сайт; а затем они создали статистическую модель, которая объединила все недавно обнаруженные даты пещеры.
«Нам пришлось изобрести несколько новых методов, чтобы датировать самые глубокие и древние залежи и построить надежную хронологию отложений в пещере Денисова», - считает со-исследователь Бо Ли, доцент Школы наук о Земле, Атмосфере и естественных науках. Университет Вуллонгонга в Австралии, говорится в сообщении.
Более того, новая статистическая модель помогла «объединить все имеющиеся данные датирования для этих небольших и изолированных окаменелостей, которые легко могли быть вытеснены после осаждения», ведущий исследователь исследования Катерина Доука, ученый-археолог из Института науки Макса Планка История человечества в Германии говорится в заявлении.
Тем не менее, остаются вопросы о датированном материале в пещере. Например, «происходят ли человеческие окаменелости от человеческих занятий или, скажем, от деятельности плотоядных животных, и были ли они перенесены далеко от своего первоначального места отложения?» спросил исследователь исследователь Крис Стрингер, руководитель исследований человеческого происхождения в лондонском Музее естественной истории.
Человеческая история
Сохраняется загадка о пещере: там жили современные люди? Наши виды (Homo Sapiens) присутствовал в других частях Азии 50 000 лет назад, но неясно, есть ли H. sapiens взаимодействовал с денисовцами в пещере. Это потому, что ученым еще предстоит найти какие-либо ископаемые или генетические следы современных людей в пещере, хотя исследователи обнаружили кость гоминина, датирующуюся от 50 000 до 46 000 лет назад. Команда не смогла получить от нее ДНК, поэтому неясно, к какому виду принадлежала кость.
Кроме того, вполне возможно, что современные люди сделали некоторые из артефактов в пещере.
«Другой открытый вопрос заключается в том, делали ли денисовцы или современные люди самые старые костные точки и личные украшения, найденные в пещере», - сказал в заявлении Том Хайэм, профессор археологии в Оксфордском университете, который работал над исследованием радиоуглерода. «С прямыми датами между 43 000 и 49 000 лет назад они являются самыми ранними из подобных артефактов, известных во всей северной Евразии».
Но Стрингер сказал, что вложит свои деньги в ранних современных людей.
«Ранние современные люди могут быть нанесены на карту в других местах этой даты, например, в Усть-Ишиме в Сибири», - сказал Стрингер в интервью Live Science по электронной почте. «Но авторы статьи довольно удивительно утверждают, что весьма экономно предполагать, что денисовцы были ответственны, хотя ни один денисован еще не известен так поздно, как в последовательности.
«Только больше открытий и больше исследований могут решить этот вопрос удовлетворительно», добавил Стрингер.
Эти два исследования были опубликованы онлайн (30 января) в журнале Nature.
