Переход в космос не только меняет взгляд на мир, но и меняет мозг.
В новом небольшом исследовании, опубликованном сегодня (24 октября) в качестве письма редактору в Медицинском журнале Новой Англии, группа исследователей из Германии, Бельгии и России подробно описала изменения в мозге 10 космонавтов до и после долгого времени. Вызывайте «космические» изменения в белом и сером веществе мозга.
Что означают эти изменения для космонавтов, пока остается открытым вопросом. «Однако пока неясно, ведут ли обширные изменения, показанные на сером и белом веществе, к каким-либо изменениям в познании», - соавтор исследования доктор Питер цу Эйленбург, невролог и профессор нейровизуализации в Людвиг-Максимилиане. Университет Мюнхена в Германии, говорится в заявлении.
Более того, исследователи обнаружили, что циркуляция спинномозговой жидкости - прозрачной жидкости, которая покрывает головной и спинной мозг - оставалась измененной долгое время после космического полета.
«В совокупности наши результаты указывают на длительные изменения в характере циркуляции спинномозговой жидкости в течение по меньшей мере семи месяцев после возвращения на Землю», - сказал Цу Эйленбург.
До и после
Чтобы изучить изменения в мозге, исследователи изучили МРТ-снимки мозга космонавтов, сделанные до космического полета, вскоре после (в среднем девять дней) возвращения из космического полета и примерно через семь месяцев после космического полета. Все 10 космонавтов участвовали в первых двух сканированиях мозга; семеро участвовали в финальном просмотре.
Все космонавты были мужчинами в возрасте 44 лет, которые отправились на Международную космическую станцию. В среднем они провели в космосе 189 дней или около шести месяцев.
Исследователи сосредоточились на трех переменных при сканировании мозга: объем серого вещества, объем белого вещества и объем спинномозговой жидкости. Серое вещество, которое составляет внешнюю поверхность мозга, содержит клеточные тела нейронов и других опорных клеток, в то время как белое вещество содержит аксоны, длинные ветви, которые соединяют нейроны.
По сравнению с предварительным космическим полетом в объеме серого вещества, исследователи обнаружили «широко распространенное» уменьшение объема серого вещества при обследовании после возвращения космонавтов. Тем не менее, при долгосрочном наблюдении после полета исследователи сообщили, что большинство сокращений объема серого вещества восстановилось до уровня предполетного полета; другими словами, это не были длительные изменения.
Белое вещество было другой историей: по сравнению с измерениями перед космическим путешествием космонавтов объем белого вещества уменьшился в одной части мозга. Но когда семь космонавтов вернулись для последующего сканирования через семь месяцев, объем белого вещества уменьшился еще больше.
Объемы спинномозговой жидкости также изменились после миссий космонавтов. При первом сканировании мозга после полета объем CSF в одних областях увеличивался, а в других уменьшался по сравнению с уровнями перед полетом. Однако при последующем сканировании объем CSF в центре мозга вернулся к предполетным уровням, а жидкость в пространстве между мозгом и черепом еще больше увеличилась.
