Теперь на своей последней орбите научного картографирования НАСА Mars Reconnaissance Orbiter отправляет обратно некоторые изображения с самым высоким разрешением, когда-либо сделанные на Красной планете. В дополнение к камере высокого разрешения космический корабль оснащен спектрометром для картирования минералов, радиолокатором, проникающим сквозь землю, и контекстной камерой для просмотра больших участков планеты.
Марс готов к его крупному плану. Камера с самым высоким разрешением, когда-либо полученная на орбите Марса, возвращает на Землю изображения с малой высоты с орбитального разведывательного аппарата НАСА.
Скалы и поверхности, такие же маленькие, как кресла, обнаружены на первом снимке с орбитального разведывательного аппарата Марса НАСА, поскольку космический корабль маневрировал на своей последней низкоорбитальной орбитальной траектории. Изображения красной планеты в этой резолюции предвещают новую эру в исследовании Марса.
Изображение небольшой части самого большого каньона Марса достигло Земли в пятницу, начало недели испытаний для Научного эксперимента по визуализации высокого разрешения и других приборов на орбитальном аппарате НАСА для разведки Марса.
«Мы в восторге от четкости изображения, обнажая такие мелкие детали на ландшафте», - сказал доктор Альфред Макьюен из Университета Аризоны, Тусон, который является основным исследователем этой камеры. Целевая область включает самую глубокую часть Ius Chasma, одну часть обширного каньона Valles Marineris. Valles Marineris - самый большой известный каньон в солнечной системе, пока расстояние от Калифорнии до Нью-Йорка.
Изображение доступно в Интернете по адресу http://www.nasa.gov/mission_pages/MRO/multimedia/mro-20060929a.html и http://hiroc.lpl.arizona.edu/images/TRA/TRA_000823_1720/.
Камера вернула тестовые изображения после того, как 10 марта 2006 года орбитальный аппарат Mars Reconnaissance Orbiter вышел на орбиту вокруг Марса, но они были с высоты, более чем в восемь раз превышающей то, что сейчас летает орбитальный аппарат. С марта космический аппарат сократил свою орбиту, опустившись более 400 раз в верхнюю часть атмосферы Марса, чтобы сбить скорость. Сейчас он летит на своей последней, почти круговой орбите на высотах от 250 до 316 километров (от 155 до 196 миль). Орбита останется такой же по форме и размеру для двухлетнего начального научного этапа миссии, который начинается в ноябре.
На начальном научном этапе орбитальный аппарат Mars Reconnaissance вернет больше данных о красной планете, чем все предыдущие миссии, вместе взятые, передавая данные на Землю примерно в 10 раз быстрее, чем у любого более раннего космического корабля Марс. Ученые проанализируют информацию, чтобы лучше понять распределение и историю воды на Марсе - будь то лед, пар или жидкость - и процессы, которые сформировали и изменили поверхность планеты.
В дополнение к камере высокого разрешения, научная полезная нагрузка орбитального аппарата включает в себя спектрометр для идентификации минералов, радиолокатор для проникновения на землю, контекстную камеру для визуализации широких полос поверхности, широкоугольный цветной сканер для ежедневного мониторинга всей планеты, и инструмент для картирования и мониторинга водяного пара и других компонентов в атмосфере.
Большую часть октября Марс будет проходить почти позади Солнца с точки зрения Земли. Связь будет прерывистой. В течение этого времени работы для Mars Reconnaissance Orbiter и других космических кораблей на Марсе будут минимальными, и они возобновятся в начале ноября.
Информация о Марс-разведчике находится на сайте http://www.nasa.gov/mro. Миссия управляется Лабораторией реактивного движения НАСА, подразделением Калифорнийского технологического института, Пасадена, для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Компания Lockheed Martin Space Systems, Денвер, является главным подрядчиком и построила космический корабль. Научный эксперимент по визуализации высокого разрешения проводится Университетом Аризоны, а прибор был создан Ball Aerospace and Technology Corp., Боулдер, Колорадо.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА / JPL
