Радиотелескоп 305-метровой (1000 футов) Обсерватории Аресибо подвергается аварийному ремонту после повреждения во время землетрясения магнитудой 6,4 13 января 2014 года. Большой кабель, поддерживающий платформу приемника телескопа, имел «серьезные повреждения», по словам Боба Керра, Директор Обсерватории Аресибо.
«Протокол структурного обследования после землетрясения 13 января выявил серьезное повреждение [a] короткого отрезка кабеля с явным нарушением нескольких жил кабеля», - сказал Керр в интервью журналу Space Magazine по электронной почте. «Опытная конструкторская фирма была привлечена для оценки ущерба и рассмотрения вариантов ремонта».
Эпицентр землетрясения находился в океане, примерно в 60 километрах (37 милях) к северо-западу от Аресибо, и был одним из крупнейших в Пуэрто-Рико за несколько лет. По словам чиновников, землетрясение вызвало трещины в полу в зданиях и домах на острове, а также перебои в подаче электроэнергии, но никаких серьезных повреждений или травм не произошло. Было, однако, по меньшей мере 70 афтершоков с по меньшей мере тремя величиной 3,5 или более.
Знаменитая радиообсерватория расположена недалеко от северного побережья Пуэрто-Рико и была открыта в 1963 году. Она была построена в углублении, оставленном провалом воронки, и является самым большим изогнутым фокусирующим блюдом на Земле. Поверхность тарелки состоит из тысяч перфорированных алюминиевых панелей, каждая размером примерно 1 на 2 метра (3 на 6 футов), поддерживаемых сеткой из стальных тросов. Приемник находится на 900-тонной платформе, подвешенной на высоте 137 метров (450 футов) над тарелкой 18 кабелями, идущими от трех железобетонных башен.
Это был один из этих 18 кабелей, который был поврежден, и этот конкретный кабель был фактически известной потенциальной проблемой. Керр сказал, что во время первоначальной конструкции телескопа в 1962 году один из оригинальных подвесных тросов платформы, который был доставлен в обсерваторию, был слишком коротким, а другой короткий отрезок кабеля был «сращен», чтобы обеспечить достаточный доступ к платформе.
«Этот отрезок кабеля и сращивание в верхней части одной из башен телескопа были, следовательно, более жесткими, чем баланс системы подвески», - сказал Керр. «Когда землетрясение потрясло участок, сразу после полуночи 13 января, это был тот короткий кабель и сплайс, который получил повреждение».
«Можно сказать, что наша структурная ахиллесова пята была обнажена», - добавил Керр.
Для ознакомления с ситуацией были привлечены инспекторы нью-йоркского строительства мостов Амманн и Уитни, которые осматривали территорию обсерватории Аресибо с 1972 года. Керр сказал, что был разработан относительно недорогой (менее 100 000 долларов) вариант ремонта, и в настоящее время закупаются материалы для завершения ремонта, который, как ожидается, вернет телескоп к полной эксплуатации.
«Пока проект ожидает полного рассмотрения со стороны Национального научного фонда, на момент написания этой статьи необходимые материалы для ремонта отправляются в обсерваторию», - сказал Керр. «Предполагаемая дата завершения этого проекта - 11 марта 2014 года».
Однако этот ремонт считается временным, и, по словам Керра, разрабатывается более комплексный проект долгосрочного ремонта кабеля.
Но отремонтировать кабель отнюдь не просто. Обслуживающий персонал Обсерватории Аресибо будет делать ремонт самостоятельно, работая высоко над землей на 900-тонной стальной подвесной мостовой подвесной системе.
Керр сказал, что они надеются завершить этот аварийный ремонт «как можно быстрее и безопаснее», и что «это свидетельство замечательного опыта, способностей и храбрости персонала Аресибо». Я сомневаюсь, что параллельные возможности существуют на любом другом научном объекте в США ».
Тем временем, телескоп используется только экономно и с «изобилием осторожности», используя только ограниченное движение телескопа. Керр сказал, что, несмотря на ущерб, телескоп смог продолжить свою научную миссию, приняв участие в десятидневном глобальном исследовании ионосферы в конце января, в дополнение к продолжению поиска пульсаров в небе над Аресибо и поиску быстрых радиовсплесков. (ФРБ). Поскольку радиотелескопы могут работать в любое время дня и в любую погоду, обсерватория обычно работает 24 часа в сутки. Центр для посетителей Ангела Рамоса в Обсерватории был закрыт на несколько дней, но вновь открылся 22 января, с обычным доступом и часами посещения.
Обсерватория признана одним из важнейших национальных центров исследований в области радиоастрономии, планетарной радиолокации и наземной аэрономии. За 50 с лишним лет использования находки Аресибо способствовали лучшему пониманию атмосферы Земли, Луны, астероидов, других планет, экзотических звезд, нашей галактики и крупномасштабной галактической структуры Вселенной. Объект был показан в фильмах «Контакт» и «Золотой глаз», а также в десятках или телешоу и книгах, и является одной из самых популярных туристических достопримечательностей в Пуэрто-Рико.
Он управляется SRI International в сотрудничестве с Университетом Метрополитана и Ассоциацией космических исследований университетов в сотрудничестве с Национальным научным фондом.
Вы можете получить больше информации об Обсерватории Аресибо здесь, и здесь, или на странице обсерватории в Facebook.
