Космический корабль НАСА "Новые горизонты". Изображение предоставлено NASA / KSC. Увеличить
НАСА готовится к запуску первого космического корабля для далекого Плутона и его луны Харона. Запуск «Новых горизонтов» в январе 2006 года завершит начальную разведку планет в солнечной системе.
«Новые горизонты будут изучать уникальный мир, и мы можем только представить, что мы можем изучить. Это яркий пример научных миссий, дополняющих Видение освоения космоса », - сказала Мэри Клив, помощник администратора Управления научных миссий НАСА.
Vision for Space Exploration - это смелый новый курс в космос, путешествие, которое вернет космический челнок в безопасное место, завершит строительство Международной космической станции, доставит людей обратно на Луну и в конечном итоге на Марс и дальше.
Национальная академия наук считает исследование Плутон-Харона и пояса Койпера одним из важнейших приоритетов для освоения космоса, ссылаясь на фундаментальную научную важность этих тел для улучшения понимания нашей Солнечной системы.
В отличие от внутренних каменистых планет (таких как Земля) или внешних газовых гигантов, Плутон - это другой тип планеты, известный как «ледяной карлик», обычно встречающийся в регионе пояса Койпера в миллиардах миль от Солнца.
«Изучение Плутона и пояса Койпера похоже на проведение археологических раскопок в истории внешней солнечной системы, места, где мы можем заглянуть в древнюю эпоху формирования планет», - сказал Алан Стерн, главный исследователь New Horizons, отдел Юго-западного исследовательского института. космических исследований, Боулдер, Коло.
Разработанный и построенный в лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса, Лорел, штат Мэриленд, в ожидании запуска, New Horizons должен стартовать со станции ВВС Кейп-Канаверал, штат Флорида, не ранее 17 января 2006 года. Окно запуска расширяется до 14 февраля 2006 г.
Компактный зонд размером с пианино весом 1050 фунтов будет запускаться на борту одноразовой ракеты-носителя Atlas V с последующим ускорением от твердотопливного двигателя. New Horizons будет самым быстрым из когда-либо запущенных космических кораблей, достигнув расстояния до лунной орбиты всего за девять часов и пройдя Юпитер 13 месяцев спустя.
Запуск до 3 февраля позволяет New Horizons пролететь мимо Юпитера в начале 2007 года и использовать гравитацию планеты как рогатку к Плутону. Облет Юпитера завершает поездку на Плутон на пять лет и дает возможность испытать приборы и возможности космического корабля на системе Юпитера.
Научная полезная нагрузка New Horizons, разработанная под руководством Юго-Западного научно-исследовательского института, включает в себя инфракрасные и ультрафиолетовые спектрометры для получения изображений, многоцветную камеру, телескопическую камеру дальнего радиуса действия, спектрометры с двумя частицами, детектор космической пыли и радиологический научный эксперимент. Счетчик пыли был спроектирован и изготовлен студентами Университета Колорадо, Боулдер.
В зависимости от даты запуска, «Новые горизонты» могут достичь системы Плутона уже в середине 2015 года, проводя пятимесячное исследование, возможное только с близкого обзора космического корабля. Он будет характеризовать глобальную геологию и геоморфологию Плутона и Харона, составить карту их составов и температур поверхности, а также изучить состав и структуру атмосферы Плутона. Новые Горизонты также изучат маленькие луны, недавно обнаруженные в системе Плутона.
Космический корабль будет «спать» в электронной спячке на протяжении большей части круиза к Плутону. Операторы отключают все, кроме самых важных электронных систем, и раз в год проводят мониторинг космического корабля, чтобы проверить критически важные системы, откалибровать приборы и, если необходимо, выполнить коррекцию курса.
Космический корабль будет отправлять сигнал маяка каждую неделю, чтобы дать операторам мгновенное представление о состоянии космического корабля. Весь космический корабль, потребляющий электроэнергию от одного радиоизотопного термоэлектрического генератора, работает на меньшей мощности, чем пара 100-ваттных бытовых лампочек.
Для получения дополнительной информации о НАСА и миссии «Новые горизонты» в Интернете посетите веб-сайт: http://www.nasa.gov/newhorizons.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
Обновление: Плутон все еще планета? Нет.
