Он называется «лайм-альфа-блоб» и является одним из крупнейших известных объектов во Вселенной. LAB-1 имеет диаметр около 300 000 световых лет в поперечнике!
Используя очень большой телескоп ESO (VLT), команда астрономов проверяла области ранней Вселенной, где материя была наиболее плотной - дом для огромных и очень ярких редких структур, называемых альфа-пузырьками Лимана. Хотя они ничего особенного не искали, они захватили нечто уникальное ... свидетельство поляризации.
«Мы впервые показали, что свечение этого загадочного объекта - это рассеянный свет от блестящих галактик, спрятанных внутри, а не газ во всем самом облаке, сияющем». объясняет Мэтью Хейс (Университет Тулузы, Франция), ведущий автор статьи.
Эти огромные облака водородного газа поражают воображение своими огромными размерами. Некоторые достигают диаметра в несколько сотен тысяч световых лет - достаточно больших, чтобы охватить Млечный путь в три раза, и столь же ярки, как и самая могущественная галактика, которую мы можем наблюдать. Поскольку альфа-капли Лимана расположены так далеко, мы можем видеть их такими, какими они были, когда Вселенной было несколько миллиардов лет, но они могут многое рассказать нам о своем происхождении. Некоторые теории предполагают, что они сияют, когда холодный газ втягивается мощной гравитацией шарика и нагревается. Другие предположения состоят в том, что они освещены изнутри - освещены экстремальными событиями звездообразования, сверхновыми или голодными черными дырами, глотающими материю.
Благодаря этим недавним исследованиям, последняя идея заключается в том, что освещение исходит от встроенных галактик. Как астрономы знают это? Измеряя, был ли свет от капли поляризован. Измеряя физические процессы, которые производили свет с помощью чувствительного оборудования, исследователи могут получить представление о рассеивающих или отражающих свойствах. Тем не менее, задача была нелегкой, если учесть большое расстояние альфа-капель Лимана.
«Эти наблюдения не могли бы быть сделаны без VLT и его инструмента FORS. Мы явно нуждались в двух вещах: телескоп с зеркалом не менее восьми метров для сбора достаточного количества света и камера, способная измерять поляризацию света. Не многие обсерватории в мире предлагают такую комбинацию ». добавляет Клаудия Скарлата (Университет Миннесоты, США), соавтор статьи.
По данным ESO, команда наблюдала за своей целью в течение 15 часов с помощью очень большого телескопа, а свет от шарика Lyman-alpha LAB-1 показал централизованное кольцо поляризации, но без центрального поляризованного пятна. «Этот эффект почти невозможно создать, если свет просто исходит от газа, падающего в каплю под действием силы тяжести, но это именно то, что ожидается, если свет первоначально исходит от галактик, встроенных в центральную область, до того, как они будут рассеиваться газом. Астрономы теперь планируют рассмотреть другие объекты, чтобы увидеть, соответствуют ли результаты, полученные для LAB-1, другим каплям ».
Прежде чем они найдут нас ...
Оригинальная история Источник: ESO Science News Release.
