Синие вспышки рентгеновских лучей от Чандры на вершине оптического изображения Сатурна. Изображение предоставлено NASA. Нажмите, чтобы увеличить.
Изображения Чандры показывают, что кольца Сатурна сверкают в рентгеновских лучах (синие точки в этом рентгеновском / оптическом композите). Вероятным источником этого излучения является флуоресценция, вызванная солнечным рентгеновским излучением, ударяющим атомы кислорода в молекулах воды, которые составляют большинство ледяных колец.
Как показано на рисунке, рентгеновское излучение в кольце в основном исходит от кольца В, ширина которого составляет около 25 000 километров, а высота поверхности Сатурна - около 40 000 километров (25 000 миль) (ярко-белое внутреннее кольцо на оптическом изображении). , Есть некоторые доказательства концентрации рентгеновских лучей на утренней стороне (левая сторона, также называемая восточной анса) колец. Одним из возможных объяснений этой концентрации является то, что рентгеновские лучи связаны с оптическими элементами, называемыми спицами, которые в основном ограничены плотным кольцом B и чаще всего наблюдаются на утренней стороне.
Спицы, которые появляются в кольцах как радиальные тени, происходят из-за переходных облаков мелких частиц пыли из льда, которые поднимаются с поверхности кольца и обычно длятся около часа или около того, прежде чем исчезнуть. Было высказано предположение, что спицы вызваны метеорными ударами на кольцах, которые более вероятны в полночь или в ранние утренние часы, потому что в течение этого периода относительная скорость колец через облако метеороидов будет больше.
Более высокая яркость рентгеновского излучения на утренней стороне колец может быть связана с дополнительной солнечной флуоресценцией от переходных ледяных облаков, которые производят спицы. Это объяснение может также учитывать другие наблюдения Чандры о Сатурне, которые показывают, что рентгеновская яркость колец значительно варьируется от одной недели к следующей.
Первоначальный источник: пресс-релиз Чандра
