Это изображение было получено Front Hazcam на борту марсохода Curiosity НАСА на Sol 102 (2012-11-18 21:41:54 UTC). Предоставлено: NASA / JPL-Caltech.
Команда Mars Science Laboratory намекнула, что скоро у них будут большие новости. В сегодняшнем интервью NPR главный следователь MSL Джон Гротцингер сказал, что недавний тест образцов почвы в приборе SAM (Анализ образцов на Марсе) показывает нечто «потрясающее».
«Эти данные будут для учебников истории», - сказал он. "Это выглядит действительно хорошо."
Что бы это могло быть?
SAM предназначен для исследования химического и изотопного состава марсианской атмосферы и почвы. В частности, SAM ищет органические молекулы, что важно при поиске жизни на Марсе. Жизнь, как мы знаем, не может существовать без органических молекул; однако они могут существовать без жизни. SAM сможет обнаружить более низкие концентрации более широкого спектра органических молекул, чем любой другой прибор, еще отправленный на Марс.
Как утверждают многие ученые, наличие и отсутствие органических молекул будет важным научным результатом, поскольку оба предоставят важную информацию об условиях окружающей среды в кратере Гейла на Марсе.
Но что-то «шокирующее» или «действительно хорошее», вероятно, не будет нулевым результатом.
Уже сейчас команда нашла доказательства наличия огромного количества текущей воды в кратере Гейл.
Подробный взгляд на слои на Aeolis Mons / Mt. Sharp, центральная насыпь в кратере Гейл, конечный пункт назначения вездехода Curiosity. Кредит: НАСА / Caltech-JPL / MSSS
Если SAM обнаружит органический материал, следующим шагом будет определение происхождения и характера сохранения молекул. Но команда будет ждать, пока они проверят, что они нашли.
Как говорит в своем отчете Джо Палка из NPR: «У них есть потрясающие новые результаты от одного из инструментов ровера. С одной стороны, они хотели бы рассказать всем о том, что они нашли, но с другой стороны, им приходится ждать, потому что они хотят убедиться, что их результаты - не просто случайность или ошибка в их инструменте ».
Команда проявляет осторожность из-за своего опыта поиска метана в воздухе Марса. Когда один из инструментов SAM проанализировал пробу воздуха, он получил показания метана. Но, как оказалось, они, вероятно, измеряли часть воздуха, который был доставлен из Флориды, когда воздух просачивался в перестраиваемый лазерный спектрометр (TLS), пока космический корабль ожидал запуска. Первоначальные показания TLS, полные метана, были очень интересными для ученых Curiosity, пока они не поняли, что это с Земли.
Но NPR сообщает, что Гротцингер говорит, что пройдет несколько недель, прежде чем он и его команда будут готовы рассказать о своих последних открытиях.
Тем временем, вероятно, будет много спекуляций, поскольку все взволнованы перспективами жизни - прошлой или настоящей - на Марсе. Либо будет иметь поразительные последствия.
