Компания Space Exploration Technologies (SpaceX) провела испытания прототипа своего нового двигателя SuperDraco, который будет иметь решающее значение для спасения жизней космонавтов, летающих на борту пилотируемого космического корабля «Дракон», взлетающего на орбиту в случае чрезвычайной ситуации в полете.
Успешное полномасштабное, полное тяговое движение нового прототипа двигателя SuperDraco было завершено на заводе компании Rocket Development в Макгрегоре, штат Техас. SuperDraco является ключевым компонентом системы прекращения запуска космического корабля Dragon, который должен выстрелить за доли секунды, чтобы обеспечить безопасность экипажа во время запуска и всего подъема на орбиту.
Космический корабль «Дракон» - это участие SpaceX в программе развития коммерческих экипажей НАСА, известной как CCDEV2, целью которой является разработка коммерческого «космического такси» для запуска человеческих экипажей на низкую околоземную орбиту и Международную космическую станцию (МКС).
Во время теста двигатель работал в течение 5 секунд, то есть столько же времени, сколько нужно двигателям для горения во время фактической аварийной остановки, чтобы безопасно оттолкнуть астронавтов.
Посмотрите видео о тестировании двигателя SpaceX SuperDraco:
Девять месяцев назад НАСА предоставило SpaceX 75 миллионов долларов на разработку и тестирование системы прерывания запуска Dragon. Увольнение SuperDraco было девятой из десяти вех, которые должны быть завершены SpaceX к маю 2012 года и которые были предусмотрены и профинансированы Соглашением о космическом действии (SAA) с Программой коммерческого экипажа НАСА (CCP).
«SpaceX и все наши отраслевые партнеры чрезвычайно инновационны в своих подходах к развитию коммерческих транспортных возможностей», - сказал руководитель программы Commercial Crew Эд Манго в заявлении НАСА. «Мы рады, что наши инвестиции в SpaceX увенчались успехом при запуске его нового двигателя».
Dragon запустит ракету Falcon 9, также разработанную SpaceX.
«Восемь SuperDracos будут встроены в боковые стенки космического корабля Dragon, создавая до 120 000 фунтов осевой тяги, чтобы быстро доставить астронавтов в безопасное место в случае возникновения чрезвычайной ситуации во время запуска», - сказал Элон Маск, исполнительный директор SpaceX и технический директор в заявление. «Эти двигатели будут обладать способностью глубоко дросселировать, предоставляя астронавтам точный контроль и огромную мощность».
«Экипажи будут иметь беспрецедентную возможность избежать опасности в любой момент запуска, потому что двигатели прерывания запуска встроены в боковые стенки автомобиля», - сказал Маск. «С восемью SuperDracos, если какой-либо из двигателей выйдет из строя, отмена все еще может быть выполнена успешно».
SpaceX является одной из четырех коммерческих фирм, работающих над созданием нового космического корабля с человеческим рейтингом при финансировании НАСА. Другими фирмами, претендующими на коммерческий контракт с экипажами, являются Boeing, Sierra Nevada и Blue Origin.
«Двигатели SuperDraco представляют собой самые передовые технологии», - говорит Маск. «Эти двигатели приведут в действие революционную систему спасения, которая сделает Dragon самым безопасным космическим кораблем в истории и позволит ему приземляться на Землю или другую планету с высокой точностью».
Разработанное в частном порядке космическое такси в конечном итоге возродит способность доставлять американских астронавтов на МКС и обратно, которая была полностью потеряна, когда орбитальные аппараты НАСА "Спейс Шаттл" были принудительно сняты с вооружения до того, как запасной экипаж был готов к запуску.
Поскольку Конгресс США сократил финансирование НАСА более чем на 50% - свыше 400 млн. Долл. США - первый запуск коммерческого космического такси, вероятно, будет отложен еще на несколько лет до 2017 года. До этого времени все американские астронавты должны работать катаюсь на МКС на российских капсулах "Союз".
На этой неделе российская пилотируемая космическая программа пострадала от ряда неудач, когда технические специалисты, по ошибке выполнившие критически важное испытание, оказали давление и повредили модуль спуска следующего пилотируемого корабля "Союз", который должен был вылететь на МКС в конце марта, что привело к 45-дневная задержка до запуска следующего пилотируемого корабля "Союз" из Казахстана.
