Очаровательные, послушные и мягкие альпаки ценятся как домашние животные и скот во всем мире. Здесь нет диких альпак. Альпаки - это одомашненные версии викуньев, жвачных в Южной Америке, которые живут высоко в Андах. Альпаки связаны с ламами, которые являются одомашненными версиями другого дикого андского жвачного растения, гуанако. В то время как ламы используются в качестве вьючных животных, альпаки выращиваются в основном из-за их мягкой шерсти.
Гуанако и викуньи встречаются в Андах. Они произошли от верблюдов, которые развивались в Северной Америке и мигрировали в Южную Америку 3 миллиона лет назад, согласно Филу Свитцеру, селекционеру альпаки, базирующемуся в Колорадо. Эти животные превратились в гуанако и викуньи, и около 6000 лет назад люди в Андах начали приручать их. Есть две породы альпаки, Huacaya и Suri. По словам Свитцера, альпаки уакая более распространены.
По данным Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций (ФАО), основным различием между породами является длина и тонкость шерстяного волокна. У Suri очень длинные волокна («шелковистые дреды», согласно Alpaca Ventures), в то время как у Huacaya более компактная «извитая» шерсть с более короткими волокнами.
Размер
Гуанако немного больше, чем альпаки, и намного больше, чем викуньи, но они меньше и сложнее, чем ламы, согласно Сети разнообразия животных Мичиганского университета (ADW). Альпаки - самые маленькие члены верблюжьей семьи. По словам Свитцера, средняя высота плеча составляет 3 фута (91,4 сантиметра). Они длиной от 4 до 7 футов (от 120 до 225 см) и весят от 121 до 143 фунтов. (От 55 до 65 кг).
Для сравнения, лама стоит почти 4 фута (1,2 м) в плече и весит от 286 до 341 фунтов. (От 130 до 155 кг). Верблюды вырастают до 6,5 футов (2 м) и весят от 880 до 1325 фунтов. (От 400 до 600 кг), согласно зоопарку Сан-Диего.
Место обитания
По данным ADW, дикие гуанако и викуньи обитают в самых разных местах обитания, от высокой и сухой пустыни Атакама в северной части Чили до влажной и бурной Огненной Земли на южной оконечности континента. Альпаки также родом из Анд, на высоте до 15 750 футов (4800 метров).
Альпаки, однако, очень легко приспосабливаются и экспортируются по всему миру, включая Соединенные Штаты, Новую Зеландию, Австралию и Нидерланды, поэтому их «средой обитания» часто являются сельскохозяйственные угодья. Тем не менее, согласно ADW, 99 процентов мирового населения альпаки находится в Южной Америке.
Привычки
Альпаки очень социальные существа. По словам Свитцера, они нежные и любопытные, и с обучением могут стать отличными домашними животными. По данным ФАО, стада часто включают животных разных видов или таксономических семейств, таких как ламы, козы и овцы.
Альпаки плеваются, когда им не по себе или они чувствуют угрозу. По словам Свитцера, они иногда будут плевать друг на друга, когда они соревнуются за еду или пытаются установить господство. Они не будут плевать на людей или кусаться, если они не подвергаются насилию.
Альпака гул; По словам Альпака Венчурс, они издают звук, похожий на «ммм». Тем не менее, они также визжат, когда присутствует опасность, и издают звук, похожий на «шум» при возбуждении. Боевые самцы кричат, издавая птичий крик.
Альпаки в стаде используют ту же площадь, что и ванная, а не испражняются в случайных местах, как это делают многие животные. Такое поведение помогает контролировать паразитов, по данным ФАО. По данным Alpaca Ventures, мужчины часто имеют более чистые навозные кучи, чем женщины. Самки, как правило, стоят в очереди и все идут одновременно.
Рацион питания
Как травоядные животные, альпаки питаются только растительностью. Они питаются в основном травой, но в их рацион также могут входить листья дерева, кора или стебли. Как и у других жвачных животных, у альпаки трехкамерный желудок, который эффективно переваривает грубые корма.
В отличие от других коров, альпаки не едят много. По данным Ассоциации владельцев Альпака, 125 фунтов. (57 кг) животное ест только около 2 кг. (907 грамм) в день. В целом, альпаки едят 1,5 процента своего веса каждый день.
Отпрыск
Альпаки размножаются один раз в год, и как домашний скот их часто заставляют размножаться в любое время. Альпака женского пола имеет период беременности от 242 до 345 дней и рожает только одного потомства. По данным National Geographic, процесс рождения может занять до семи часов.
Веситая альпака, называемая криой, весит от 18 до 20 фунтов. (От 8 до 9 кг), когда он родился. Криу отнимают от 6 до 8 месяцев, а самки готовы к размножению через 12-15 месяцев. Самцы созревают немного дольше и готовы к спариванию в возрасте от 30 до 36 месяцев. Альпаки живут до 20 лет.
Классификация / Таксономия
Согласно Интегрированной Таксономической Информационной Системе (ITIS), таксономия альпаки:
царство: Animalia Подцарство: Билатерия Infrakingdom: Дейтеростомия филюм: Chordata Подтип: Позвоночные Infraphylum: Гнатостома Superclass: Тетрапода Учебный класс: Млекопитающие Подкласс: Theria инфраклассу: Eutheria порядок: Артиодактила семья: Camelidae Род: викунья вид: Vicugna pacos
В течение многих лет зоологи предполагали, что альпаки и ламы произошли от гуанако, и они были отнесены к роду лама, Тем не менее, в статье 2001 года под названием «Генетический анализ выявляет диких предков ламы и альпаки» в журнале «Труды Королевского общества В», исследователи показали, что существует «высокое генетическое сходство» между альпакой и викунью, а также между лама и гуанако. Они рекомендовали реклассифицировать альпаку как Vicugna pacos.
Сохранение статуса
Международный союз по охране природы не имеет записей для альпаки в своем Красном списке угрожаемых видов. Гуанакос (Лама гуанико), однако, перечислены как наименее опасные для исчезновения из-за их широкого спектра, большого населения и распространения в охраняемых районах. Точно так же IUCN перечисляет викуньи (Vicugna Vicugna) как наименьшее беспокойство.
Другие факты
Ламы и альпаки могут скрещиваться. Потомки называются хуаризо.
Меха альпаки - очень ценное волокно для ремесленников и ремесленников. Меха альпаки очень мягкие и не задерживают воду. Это также очень прочный. По данным National Geographic, мех альпаки является вторым по величине животным волокном после мохера.
Альпаки выпускаются в 22 цветах, от настоящего, сине-черного до коричнево-коричневого и белого, по данным Alpaca Ventures.
Некоторые андские люди едят мясо альпаки. В Перу его часто подают в высококлассных ресторанах.
Альпаки не имеют зубов в верхней части рта. Это создает у них вид прикуса.
