Чандра Рентгеновский вид Мира AB; красная гигантская звезда, вероятно, вращающаяся вокруг белого карлика. Изображение предоставлено: Chandra. Нажмите, чтобы увеличить.
Впервые рентгеновское изображение пары взаимодействующих звезд было получено рентгеновской обсерваторией НАСА Чандра. Способность различать взаимодействующие звезды - одну гигантскую звезду высокой эволюции, а другую, вероятно, белый карлик - позволила группе ученых наблюдать рентгеновский выброс от гигантской звезды и найти доказательства того, что поток горячей материи течет между двумя звездами.
«До этого наблюдения предполагалось, что все рентгеновские лучи исходят от горячего диска, окружающего белого карлика, поэтому обнаружение вспышки рентгеновского излучения от гигантской звезды стало неожиданностью», - сказала Маргарита Каровска из Гарвард-Смитсоновского института. Центр астрофизики в Кембридже, штат Массачусетс, и статья ведущего автора в последнем письме Astrophysical Journal, описывающая эту работу. Ультрафиолетовое изображение, полученное космическим телескопом Хаббла, было ключом к определению местоположения вспышки рентгеновского излучения с гигантской звездой.
Рентгеновские исследования этой системы, называемой Mira AB, могут также обеспечить лучшее понимание взаимодействий между другими двойными системами, состоящими из «нормальной» звезды и коллапсирующей звезды, такой как белый карлик, черная дыра или нейтронная звезда, где звездная звезда объекты и поток газа не могут быть различены на изображении.
Отделение рентгеновских лучей от гигантской звезды и белого карлика стало возможным благодаря превосходному угловому разрешению Чандры и относительной близости звездной системы на расстоянии около 420 световых лет от Земли. Звезды в Мире AB находятся на расстоянии около 6,5 миллиардов миль, или почти вдвое больше расстояния Плутона от Солнца.
Мира А (Mira) была названа «Чудесной» звездой в 17 веке, потому что ее яркость нарастала и уменьшалась в течение примерно 330 дней. Поскольку он находится в продвинутой фазе жизни красного гиганта, он увеличился примерно в 600 раз по сравнению с Солнцем и пульсирует. Mira A сейчас приближается к этапу, когда его запасы ядерного топлива будут исчерпаны, и она рухнет, чтобы стать белым карликом.
Внутренняя суматоха в Мире А может создавать магнитные возмущения в верхних слоях атмосферы звезды и приводить к наблюдаемым вспышкам рентгеновского излучения, а также к быстрой потере материала от звезды при сильном сильном звездном ветре. Часть газа и пыли, выходящая из Mira A, улавливается его спутником Mira B.
В отличие от Мира А, Мира В считается белой карликовой звездой размером с Землю. Некоторая часть материала в ветре от Мира А улавливается в аккреционном диске вокруг Мира В, где столкновения между быстро движущимися частицами создают рентгеновские лучи.
Один из наиболее интригующих аспектов наблюдений за Mira AB как на рентгеновских, так и на ультрафиолетовых длинах волн, свидетельствует о слабом мостике материала, соединяющем две звезды. Наличие моста указывало бы на то, что, помимо захвата материала от звездного ветра, Mira B также вытягивает материал непосредственно с Mira A в аккреционный диск.
6 декабря 2003 г. Чандра наблюдал за Мирой с помощью усовершенствованного ПЗС-спектрометра около 19 часов. Центр космических полетов им. Маршалла при НАСА, Хантсвилл, штат Алабама, управляет программой «Чандра» для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Нортроп Грумман из Редондо-Бич, штат Калифорния, был главным подрядчиком по разработке обсерватории. Смитсоновская астрофизическая обсерватория контролирует научные и летные операции из рентгеновского центра Чандра в Кембридже, штат Массачусетс.
Дополнительная информация и изображения доступны по адресу:
http://chandra.harvard.edu и http://chandra.nasa.gov
Первоначальный источник: пресс-релиз Чандра
