Более 1000 лет назад женщина, живущая на Британских островах, стала ужасно изуродованной после заражения проказой из неожиданного источника: белка, согласно новому исследованию.
В средневековые времена люди держали грызунов с пушистыми хвостами в качестве домашних животных, а их шкуры и мясо имели решающее значение для тогдашних оживленных торговых путей между скандинавскими странами и Британскими островами, утверждают исследователи. Учитывая распространенность белок в то время, вполне вероятно, что эти грызуны служили вектором, передающим Mycobacterium leprae Исследователи утверждают, что бактерии для средневековых прокаженных. Исследователи точно не знают, как средневековая женщина заболела проказой, но, скорее всего, это произошло из-за контакта с белкой, так или иначе.
«Сильные торговые связи с Данией и Швецией были в полном объеме в средневековом периоде, когда Кингс Линн и Ярмут стали важными портами для импорта меха», - сказала Сара Инскип, которая руководила исследованиями в Колледже Святого Иоанна в Кембриджском университете. заявление.
Исследователи обнаружили череп и челюсть этой женщины средневекового возраста в Хоксне, деревне на юго-востоке Англии, более 30 лет назад, но о ней мало что было известно. Теперь, химический анализ черепа женщины показал, что она умерла, где-то между 885 и 1015 гг. Н.э., от штамма проказы, которая была обнаружена в останках человека из Дании и Швеции, где в то время преобладали викинги, примерно в то же время. Штамм не прибыл в другом месте в Англии до столетий спустя.
Современные красные белки, живущие в той же области, все еще несут штамм болезни, подобной той, что обнаружена на средневековом черепе, который вызывает повреждение кожи и постепенное обезображивание. Однако последний известный случай проказы у человека в Соединенном Королевстве произошел более 200 лет назад, сообщили исследователи.
«Это новое доказательство в сочетании с распространенностью больниц для прокаженных в Восточной Англии с 11-го века и далее добавляет вес к идее, что заболевание было эндемичным в этом регионе раньше, чем в других частях страны», - сказал Инскип.
Чтобы провести свое средневековое судебно-медицинское исследование на женщину - в разговорной речи называемую «Женщина из Хоксни» - Инскип и ее команда взяли крошечные образцы из разрушающихся частей черепа. Затем они изучали образцы и искали признаки ДНК бактерии проказы.
Их результаты подтвердили то, что исследователи предполагали, просто взглянув на череп: поражения лица женщины были результатом проказы, которая также известна как болезнь Хансена.
Исследователи обнаружили, что химический анализ также показал, что женщина ела диету из пшеницы, ячменя и тушеного мяса вместе с небольшой порцией животного белка.
Белки - не единственное животное, у которого есть проказа. 9-полосный броненосец (Dasypus novemcinctus), который живет на американском Юге, также может передавать проказу, которая излечима благодаря современным антибиотикам. Но хотя проказа может давать повреждения белкам на их мордах, ушах и лапах, она не вызывает видимых симптомов у броненосцев, как ранее сообщала Live Science.
