Художественная иллюстрация Звездной пыли, приближающейся к Земле. Изображение предоставлено NASA / JPL Нажмите для увеличения
За десять дней до своего исторического возвращения на Землю с первыми в мире образцами из кометы космический аппарат НАСА Stardust успешно выполнил 18-ю настройку траектории полета. Этот предпоследний запланированный маневр переводит космический корабль на правильный путь к встрече с Землей 15 января (по всемирному времени), когда он выпустит свою капсулу возврата образца.
В 18:00 по всемирному времени (10:00 по тихоокеанскому времени) в четверг, 5 января, Stardust выпустила все восемь из своих 4,4 ньютонных (1 фунт) движителей в общей сложности на 107 секунд, изменив скорость работы кометного пробоотборника на 2,4 метра в секунду. (около 5,4 миль в час). Для выполнения маневра потребовалось 385 г (0,85 фунта) гидразинового монотоплива. Окончательный маневр по коррекции траектории запланирован до выпуска капсулы возврата образца.
«Это был учебный маневр, - сказал Эд Херст, заместитель руководителя миссии Stardust в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния. - После анализа всех данных после ожога, я думаю, мы окажемся прямо на деньги».
В ранние утренние часы 15 января 2006 года миссия «Звездная пыль» возвращается на Землю после кругового путешествия на 4,63 миллиарда километров (2,88 миллиарда миль), перевозящего драгоценный груз частиц кометы и межзвездной пыли. Ученые считают, что груз Stardust поможет дать ответы на фундаментальные вопросы о происхождении Солнечной системы.
Ученые полагают, что глубокий наземный анализ образцов комет покажет многое не только о кометах, но и о самой ранней истории Солнечной системы. Внутри кометных частиц заперта уникальная химическая и физическая информация, которая может быть записью образования планет и материалов, из которых они были сделаны.
Обширная информация о миссии Stardust доступна на сайте Stardust по адресу www.nasa.gov/stardust.
JPL управляет миссией Stardust для Управления научных миссий НАСА в Вашингтоне. Компания Lockheed Martin Space Systems, Денвер, разработала и эксплуатирует космический корабль. JPL является подразделением Калифорнийского технологического института. Космический центр им. Джонсона НАСА внес свой вклад в разработку полезной нагрузки Stardust, а космический центр имени Джонсона будет курировать выборку и поддерживать анализ и распределение выборки.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
