Найти примеры разумной жизни, отличной от нашей, во Вселенной - тяжелая работа. Между проведением десятилетий, прислушиваясь к космосу на предмет признаков радиотрафика - это то, чем занимались хорошие люди из Института SETI - и ожиданием того дня, когда можно будет отправить космический корабль в соседние звездные системы, просто не было много вариантов поиска инопланетян.
Но в последние годы начались попытки упростить поиск разумной жизни. Благодаря усилиям таких групп, как Фонд «Прорыв», в ближайшие годы может появиться возможность отправить «нанокорабль» в межзвездные путешествия с использованием лазерного двигателя. Но не менее важным является тот факт, что подобные события могут также помочь нам обнаружить инопланетян, которые пытаются нас найти.
Не так давно «Инициативы прорыва» попали в заголовки газет, когда объявили, что такие светила, как Стивен Хокинг и Марк Цукерберг, поддерживают свой план по отправке крошечного космического корабля на Альфу Центавра. Этот план, известный как «Прорыв Старшот», включал в себя магнит размером с холодильник, буксируемый лазерным парусом, который толкался наземным лазерным массивом до скоростей, достаточно быстрых, чтобы достичь Альфы Центавра примерно через 20 лет.
В дополнение к предложению возможной межзвездной космической миссии, которая может достичь другой звезды в нашей жизни, такие проекты имеют дополнительное преимущество, позволяя нам транслировать наше присутствие на остальную часть Вселенной. Таковы аргументы, выдвинутые Филиппом Любиным, профессором Калифорнийского университета в Санта-Барбаре, и мозгами Старшота.
В статье под названием «Поиск направленной разведки», которая недавно появилась в Arxiv и скоро будет опубликован в REACH - Обзоры в исследовании космоса человеком - Любин объясняет, как системы, которые становятся технологически осуществимыми на Земле, могут позволить нам искать похожие технологии, используемые в других местах. В этом случае инопланетными цивилизациями. Как Любин поделился с Space Magazine по электронной почте:
«В нашей статье SETI мы исследуем значение цивилизации, направившей энергетические системы, как мы предлагаем для наших программ NASA и Starshot. В этом смысле массивы NASA (DE-STAR) и Starshot представляют то, что могут иметь другие цивилизации. По-другому, режим приема (Phased Array Telescope) может быть полезен для поиска и изучения близлежащих экзопланет ».
DE-STAR, или Система направленной энергии для нацеливания астероидов и исследований, - это еще один проект, который разрабатывается учеными в UCSB. Эта предлагаемая система будет использовать лазеры для нацеливания и отклонения астероидов, комет и других околоземных объектов (NEO). Наряду с направленным движением энергии для межзвездных исследований (DEEP-IN), поддерживаемым НАСА проектом UCSB, который основан на концепции направленной энергии Любина, они представляют некоторые из самых амбициозных концепций направленной энергии, которые в настоящее время преследуются.
Используя их в качестве шаблона, Любин полагает, что другие виды во Вселенной могут использовать этот же тип систем направленной энергии (ДЭ) для тех же целей - то есть для движения, защиты планет, сканирования, передачи энергии и связи. И используя довольно скромную стратегию поиска, он и его коллеги предлагают наблюдать за близлежащими звездными и планетными системами, чтобы увидеть, есть ли какие-либо признаки цивилизаций, обладающих этой технологией.
Это может принять форму «перетекания», когда обследования могут обнаружить ошибочные вспышки энергии. Или они могут быть от реального маяка, предполагая, что инопланетяне, с которыми мы DE общаемся. Как говорится в статье, автором которой является Любин и его коллеги:
«Существует ряд причин, по которым цивилизация будет использовать системы направленной энергии того типа, которые здесь обсуждаются. Если в других цивилизациях есть такая же среда, как у нас, они могут использовать систему DE для таких приложений, как движение, планетарная защита от «мусора», таких как астероиды и кометы, системы освещения или сканирования для исследования своей локальной среды, передачи энергии на большие расстояния среди многих других. , Обследования, чувствительные к этим «утилитарным» приложениям, являются естественным побочным продуктом «перетекания» этих видов использования, хотя систематический маяк будет намного легче обнаружить ».
По словам Любина, это представляет собой серьезное отклонение от того, чем занимались такие проекты, как SETI, в течение последних нескольких десятилетий. Эти усилия, которые могут быть классифицированы как «пассивные», были понятны в прошлом из-за наших ограниченных средств и трудностей с отправкой сообщений самим. С одной стороны, расстояния межзвездной связи невероятно велики.
Даже используя DE, который движется со скоростью света, все равно потребуется 4 года, чтобы достичь ближайшей звезды, 1000 лет, чтобы достичь планет Кеплера, и 2 миллиона лет до ближайшей галактики (Андромеды). Таким образом, кроме ближайших звезд, эти временные масштабы намного превышают человеческую жизнь; и к тому времени, когда сообщение пришло, гораздо лучшие средства коммуникации были бы разработаны.
Во-вторых, существует также проблема, связанная с движением целей в течение значительного времени. Все звезды имеют поперечную скорость относительно нашей прямой видимости, что означает, что любая звездная система или планета, на которые нацелена вспышка лазерной связи, сместится к моменту прибытия луча. Таким образом, приняв проактивный подход, который включает в себя поиск определенных типов поведения, мы могли бы поддержать наши усилия, чтобы найти разумную жизнь на отдаленных экзопланетах.
Но, конечно же, есть еще много проблем, которые необходимо преодолеть, не в последнюю очередь технические. Но более того, есть и тот факт, что то, что мы ищем, может не существовать. Как заявляют Любин и его коллеги в одном разделе статьи: «Конечно, предполагается, что электромагнитная связь имеет какое-то отношение к временным масштабам, составляющим миллионы лет, и, в частности, электромагнитная связь (которая включает в себя маяки) должна иметь все, что связано с длинами волн вблизи человеческого зрения ».
Другими словами, если предположить, что инопланетяне используют технологию, аналогичную нашей, это потенциально антропоцентрично. Однако, когда дело доходит до освоения космоса и поиска других разумных видов, нам приходится работать с тем, что у нас есть и что мы знаем. И в нынешнем виде человечество - единственный известный нам пример космической цивилизации. Таким образом, нас вряд ли можно обвинить в том, что мы проецируем себя туда.
Мы надеемся, что инопланетянин существует и полагается на энергию, чтобы добиться цели. И, скрестив пальцы, мы надеемся, что они не стесняются быть замеченными!
