Изображение предоставлено: ESA
Марс Экспресс Европейского космического агентства завершил основной маневр орбиты, выведя космический корабль с экваториальной орбиты на полярную орбиту вокруг Марса. Теперь, когда он находится на полярной орбите вокруг Марса, космический корабль сможет начать свой научный анализ Марса, используя свой радар MARSIS для поиска запасов воды и льда на глубине до нескольких километров. 7 января 2004 года Mars Express пролетит над посадочной площадкой Beagle 2 и попытается связаться с ней.
Сегодня утром, в 09:00 по центральноевропейскому времени, первая европейская миссия на Марс имела еще один оперативный успех. Команда управления полетом Mars Express в ESOC подготовила и выполнила еще один критический маневр, выведя космический корабль с экваториальной орбиты на полярную орбиту вокруг Марса.
Все команды были переданы на Mars Express через новую глубокую космическую станцию ЕКА в Нью-Норча, Австралия. Этим утром главный двигатель Mars Express был запущен в течение четырех минут, чтобы повернуть космический корабль в новом направлении, на расстоянии 188 000 километров от Марса и около 160 миллионов километров от Земли. 4 января 2004 года эта новая полярная орбита будет еще более уменьшена.
Впереди захватывающая научная миссия ЕКА
На полярной орбите Mars Express теперь может начать подготовку своей научной наблюдательной миссии, как и планировалось, работая почти как «спутник наблюдения Земли», но вокруг Марса. Со второй половины января 2004 года приборы орбитального аппарата смогут сканировать атмосферу, поверхность и части подземной структуры Марса с непревзойденной точностью.
Например, радар MARSIS сможет сканировать до четырех километров под поверхностью в поисках подземной воды или льда. Стереокамера высокого разрешения сделает высокоточные снимки планеты и начнет всестороннюю 3D-картографию Марса. Также несколько спектрометров попытаются раскрыть тайны марсианской минералогии и атмосферы, а также влияния солнечного ветра или сезонных изменений.
Марс Экспресс приближается к зоне посадки Бигл 2
Смена орбиты с помощью орбитального аппарата Mars Express позволит более пристально смотреть на посадочную площадку Beagle 2, которая имеет размеры 31 на 5 километров. На этой сужающейся полярной орбите 7 января 2004 года в 13:13 по центральноевропейскому времени орбитальный спутник будет пролетать над посадочной площадкой на высоте 315 километров. Уменьшенное расстояние, идеальный угол пролета и первоначально предусмотренные коммуникационные интерфейсы между «матерью» и «ребенком» увеличат вероятность обнаружения сигналов с земли.
Постоянное европейское сотрудничество и международная поддержка
Команда управления полетом Mars Express ESA в Дармштадте, Германия, поддерживает регулярные контакты со своими коллегами из группы Beagle 2 и с наземными станциями НАСА. Кроме того, ЕКА получает регулярную поддержку или предложения о поддержке от радиотелескопа Jodrell Bank в Великобритании, телескопа Westerborg в Нидерландах, телескопа Effelsberg в Германии и телескопа Стэнфордского университета в США. ЕКА благодарно за этот дух динамичного международного сотрудничества в его первой миссии на Марс.
Источник: ESA News Release
