На этом снимке, снятом стереокамерой высокого разрешения (HRSC) на борту космического корабля ESA Mars Express, показана центральная часть каньона Вальес Маринерс на Марсе длиной 4000 километров.
HRSC получил эти изображения во время во время орбит 334 и 360 с разрешением приблизительно 21 метр на пиксель для более ранней орбиты и 30 метров на пиксель для последней.
Сцена показывает площадь приблизительно 300 на 600 километров и была взята из мозаики изображений, которая была создана из двух последовательностей орбит. Изображение находится между 3? до 13? Юг, а 284? до 289? Восток.
Valles Marineris был назван в честь зонда US Mariner 9, первого космического корабля, который запечатлел эту грандиозную особенность в 1971 году. Здесь огромный каньон, проходящий с востока на запад, является самым широким в направлении север-юг.
Остается неясным, как сформировалась эта гигантская геологическая особенность, не имеющая аналогов в Солнечной системе. Напряженность в верхней коре Марса, возможно, привела к растрескиванию горной местности. Впоследствии блоки коры скатились между этими тектоническими переломами.
Разрушение Valles Marineris могло произойти тысячи миллионов лет назад, когда выпуклость Tharsis (к западу от Valles Marineris) начала формироваться в результате вулканической активности и впоследствии выросла до размеров более тысячи километров в диаметре и более. чем десять километров в высоту. На Земле такой тектонический процесс называется «рифтинг», который в настоящее время происходит в меньших масштабах в рифтовом разломе Кении в восточной части Африки.
Крах больших частей горной местности - альтернативное объяснение. Например, огромное количество водяного льда могло храниться под поверхностью, а затем таять в результате термической активности, скорее всего, в соседней вулканической провинции Тарсис.
Вода могла бы двигаться к северной низменности, оставляя впадины под поверхностью, где когда-то существовал лед. Крыши больше не могли выдерживать нагрузку вышележащих камней, поэтому территория обрушилась.
Независимо от того, как мог образоваться Valles Marineris, ясно, что, как только углубления сформировались, и поверхность была топографически структурирована, сильная эрозия начала формировать ландшафт.
Можно выделить две различные формы рельефа. С одной стороны, мы видим отвесные скалы с выступающими краями и гребнями. Эти признаки эрозии характерны для засушливых горных зон на Земле.
Сегодня поверхность Марса сухая, поэтому доминирующими процессами, формирующими ландшафт, являются ветер и гравитация (это могло сильно отличаться в геологическом прошлом планеты, когда в Вальес Маринерс, возможно, текла вода или ледники катились по ее склонам). ,
Напротив, некоторые гигантские «холмы» (действительно, между 1000 и 2000 метров высотой), расположенные на этажах долин, имеют более гладкую топографию и более извилистые очертания. До сих пор ученые не имеют четкого объяснения того, почему существуют эти различные формы местности.
Ниже северного уступа есть несколько оползней, где материал транспортировался на расстояние до 70 километров. Также на снимке видно несколько структур, предполагающих поток материала в прошлом. Таким образом, материал мог быть отложен в долинах, что делает нынешний пол неоднородным.
В центре изображения имеются поверхностные элементы, похожие на потоки льда. Они были ранее идентифицированы на фотографиях с американских зондов викингов 1970-х годов; их происхождение остается загадкой.
Источник: ESA News Release
