В ожидании высадки 25 мая на «Феникс-Марс-Ландер» навигационная группа 10 апреля скорректировала траекторию полета космического корабля. «Это наш первый маневр по траектории, нацеленный на конкретное место в северной полярной области Марса», - сказал Брайан. Порток, начальник навигационной группы Феникс в Лаборатории реактивного движения. Два предыдущих маневра траектории полета, выполненные в августе и октябре, поставили космический корабль на цель, чтобы он просто пересекся с Марсом. Но этот недавний маневр позволил ему совершить посадку в месте, называемом «Зеленая долина», широкой плоской долине в северной полярной области Марса. НАСА объявило, что они «условно» одобрили этот сайт, но окончательное решение еще не принято. И почему, спросите вы, в последнее время не было принято окончательного решения о месте посадки?
Менеджеры миссий Феникса все еще ищут безопасное, но захватывающее место для приземления. Предлагаемая посадочная зона представляет собой эллипс размером примерно 62 мили на 12 миль (100 километров на 20 километров). Рассматривая изображения этой области с высоким разрешением, исследователи нанесли на карту более пяти миллионов камней внутри и вокруг этого эллипса, каждый из которых был достаточно большим, чтобы завершить миссию в случае попадания космического корабля во время посадки. «Экологические риски при приземлении - камни и склоны - представляют собой наиболее значительную угрозу успешной миссии. Всегда есть шанс, что мы закатим змеиные глаза, но мы определили область, которая является очень плоской и относительно свободной от больших валунов », - сказал Дэвид Спенсер из JPL, заместитель руководителя проекта Phoenix и сопредседатель рабочей группы по посадочной площадке.
Камера MRO с высоким разрешением и научным экспериментом (HiRISE) сделала более трех десятков снимков местности. Анализ этих изображений побудил команду Феникса сместить центр цели приземления на 13 километров (8 миль) к юго-востоку от слегка скалистых участков к северо-западу. Навигаторы использовали этот новый центр для планирования недавнего маневра коррекции траектории.
«В нашей зоне приземления самая большая концентрация льда на Марсе за пределами полярных шапок. Если вы хотите найти обитаемую зону в арктической вечной мерзлоте, то это то самое место », - сказал Питер Смит, главный исследователь миссии в Университете Аризоны, Тусон.
Когда Феникс приземлится, он выкопает в ледяной слой, который, как ожидается, будет находиться в пределах досягаемости руки от поверхности. Он проанализирует воду и почву на предмет наличия данных о климатических циклах и выяснит, была ли там благоприятная среда для микробной жизни.
Коррекция траектории 10 апреля началась с поворота «Феникса» на 145 градусов для ориентации, а затем запускает двигатели космического корабля в течение примерно 35 секунд, затем поворачивает «Феникс» назад, чтобы направить его основную антенну к Земле. У миссии есть еще три запланированные возможности для маневров до 25 мая для дальнейшего уточнения траектории для безопасной посадки в нужном месте.
В последние семь минут своего полета 25 мая «Феникс» должен выполнить сложную серию действий, чтобы безопасно снизить скорость с почти 21 000 километров в час (13 000 миль в час). Космический корабль выпустит парашют, а затем использует импульсные двигатели на расстоянии примерно 914 метров (3000 футов) от поверхности, чтобы замедлить скорость до 8 километров в час (5 миль в час) и приземлится на три ноги.
Для получения дополнительной информации о Фениксе посетите сайт НАСА и сайт АГУ
