Пространство может быть огромным, но несчастные случаи все же могут происходить, например, когда галактики «сталкиваются», обычно в результате чего меньшая из них разбрасывает свои звезды на большую. Новые изображения высокого разрешения двух галактик-карликов, сливающихся вместе, теперь получены астрономами, предоставляя более детальный взгляд на то, что раньше едва можно было увидеть. В то время как большая из двух галактик, NGC 4449, легко видна, ее меньший спутник до сих пор был не чем иным, как слабым пятном.
Новое исследование принадлежит международной команде астрономов во главе с Дэвидом Мартинесом-Дельгадо из Института астрономии им. Макса Планка в Гейдельберге. Их статья будет опубликована в следующем номереАстрофизические Журнальные Письма.
Когда галактики сталкиваются, меньшая по существу разрывается на части большей. Как объяснил Аарон Романовски, астроном из Калифорнийского университета в Санта-Крус (UCSC): «Так растут галактики. Вы можете видеть, как меньшая галактика входит и разлетается, в результате чего ее звезды рассеиваются по гало галактики-хозяина ».
Остатки меньшей галактики выглядят как плотный поток звезд во внешних областях большей. Первоначально он был виден как слабое пятно на оцифрованных фотопластинках из проекта «Обследование оцифрованного неба». Поскольку эту меньшую галактику или то, что от нее осталось, так трудно увидеть, процесс слияния называют «скрытным слиянием».
Новые снимки, сделанные Обсерваторией Чёрной Птицы и Телескопом Subaru, показывают слияние настолько подробно, что можно увидеть отдельные звезды. «Я не думаю, что когда-либо видел картину слияния галактик, где можно увидеть отдельные звезды. Это действительно впечатляющий образ », - сказал Романовский.
NGC 4449 находится на расстоянии около 12,5 миллионов световых лет от Земли и является частью группы галактик, обнаруженных в созвездии Тростников Венатичи. Он похож на одну из спутников нашей галактики Млечный Путь, Большое Магелланово Облако.
В то время как более крупные галактики сливаются с другими большими галактиками, обычно более трудно найти примеры небольших галактик, делающих то же самое. Романовский продолжает: «Мы должны видеть то же самое в меньших масштабах, когда маленькие галактики питаются меньшими, и так далее. Теперь у нас есть это прекрасное изображение галактики гномов, которая потребляет меньшего гнома ».
Кроме того, спутник-галактика был также независимо обнаружен астрономами в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе (UCLA). Их собственная статья будет опубликована в номере от 9 февраля 2012 года. Природа.
Документ доступен здесь. Смотрите также пресс-релиз Subaru Telescope здесь.
