После 660 дней в космосе и 10000 орбит вокруг Земли, новаторский надувной прототип все еще набирает силу. Первый тест состоял в том, чтобы выяснить, может ли конструкция самостоятельно надуваться и выполнять основные операции автоматически, но после почти двух лет пробега в 270 миллионов миль (435 миллионов километров) прототип превзошел все ожидания и стал отличной основой для компании. первая пилотируемая миссия в 2011 году…
Bigelow Aerospace, базирующаяся в Лас-Вегасе, штат Невада, имеет огромные надежды. Компания была основана в 1999 году отельером Робертом Бигелоу с целью стать предвестником будущего космической коммерции и космических гостиничных проектов. В заявлении на веб-сайте своего проекта компания заявляет:Bigelow Aerospace занимается разработкой космических комплексов нового поколения для революционной космической торговли и открытия передового рубежа для всего человечества.«. Что ж, похоже, граница подошла немного ближе после сегодняшнего объявления о том, что Genesis I, беспилотный прототип надувного космического корабля, только что завершил свою 10-тысячную орбиту вокруг Земли.
Компания использует старую концепцию NASA, чтобы сохранить низкую массу и размер запуска, но оптимизировать объем в космосе. Концепция расширяемого модуля имеет структуру, в которой используется гибкая внешняя оболочка, которая позволяет «распаковывать» или раздувать модуль после вывода на орбиту. Наличие надувного модуля может вызвать мысли о хрупкости или слабости - это, очевидно, не тот случай, когда прототип проталкивается после двух лет испытаний. Надувная конструкция также позволяет астронавтам работать и жить в большем объеме с очевидными приложениями для космического туризма и орбитальных отелей. Сначала расширяемый модуль был предложен и спроектирован НАСА для «Программы Transhab», но он был отменен, что позволило Bigelow Aerospace взять на себя управление проектом и стать единственным производителем расширяемых модульных технологий НАСА.
За Genesis I последовал запуск Genesis II в июне 2007 года. Genesis II также функционирует так, как задумано, но сегодня принадлежит к более старому автомобилю. Прототипы Genesis имеют длину 14 футов (4,4 метра) и диаметр 8 футов (2,5 метра); они представляют собой версии одной трети будущих модулей компании BA-330, которые будут использоваться для пилотируемых полетов.
В дополнение к этой знаменательной 10 000-й орбите, Genesis 1 сделал более 14 000 снимков, а его высокоэффективные солнечные панели обеспечивают непрерывное питание корабля в течение 15 840 часов.
В 2011 году Bigelow Aerospace надеется создать свою первую космическую станцию с экипажем с модулем Sundancer (Изображенный).
Источники: Bigalow Aerospace, Space.com
