Хотя большинство из нас застряло на планете Земля, нам повезло иметь достаточно прозрачную атмосферу. Древние видели планеты, блуждающие по небу, и случайных посетителей, таких как кометы.
Тысячи лет назад большинство считало, что звезды управляют нашей судьбой. Сегодня, однако, мы видим, как наука работает на планетах, астероидах и кометах рядом с домом. Так зачем смотреть на Солнечную систему? Чему это может нас научить?
1. Определение планеты и луны нечетко.
Все мы знаем об этом знаменитом голосовании Международного астрономического союза в 2006 году, когда Плутон был понижен в должности с планетарного статуса в недавно созданный класс, называемый «карликовыми планетами». Но это определение вызвало споры среди некоторых, которые указали, что ни одна планета - карликовая или иная - не очищает, например, окрестности на своей орбите астероидов. Считается, что спутники вращаются вокруг планет, но это не распространяется на такие ситуации, как, например, спутники, вращающиеся вокруг астероидов или двойных планет. Чтобы показать вам, что Солнечная система требует дополнительного изучения, чтобы понять это.
2. Кометы и астероиды являются остатками.
Нет, мы не имеем в виду остатки еды - мы имеем в виду остатки того, как выглядела Солнечная система. Поэтому, несмотря на то, что легко отвлекаться на погоду, кратеры и перспективы жизни на планетах и лунах, важно помнить, что мы также должны обращать внимание на меньшие тела. Например, кометы и астероиды могли бы принести органику и водяной лед на нашу собственную планету - обеспечивая то, что нам нужно для жизни.
3. Все планеты находятся в одной «плоскости» и находятся на одной орбите.
При рассмотрении определения планет МАС, мы имеем восемь: Меркурий, Венера, Земля, Марс, Юпитер, Сатурн, Уран и Нептун. Вы заметите, что эти тела стремятся следовать по одному и тому же пути в небе (называемом эклиптикой) и что они вращаются вокруг Солнца в одном направлении. Это поддерживает ведущую теорию формирования Солнечной системы, согласно которой планеты, луны и Солнце образовались из большого газопылевого облака, которое конденсировалось и вращалось.
4. Мы далеко не в центре галактики.
Мы можем измерить огромные расстояния по всей вселенной, взглянув на такие вещи, как «стандартные свечи» - тип взрывающихся звезд, которые имеют одинаковую светимость, что позволяет предсказать, как далеко они от нас. В любом случае, глядя на наши окрестности, мы смогли выяснить, что мы находимся далеко от центра галактики Млечный путь. НАСА говорит, что мы находимся примерно в 165 квадриллионах миль от центральной сверхмассивной черной дыры, что, вероятно, хорошо.
5. Но Солнечная система больше, чем вы думаете.
За пределами орбиты Нептуна (самой дальней планеты) требуется много времени, чтобы покинуть Солнечную систему. В 2012 году, примерно через 35 лет после ухода Земли с одностороннего путешествия во внешнюю солнечную Солнечную систему, Вояджер 1 прошел через область, где магнитная и газовая среда Солнца уступает место звездам, что означает, что это межзвездное пространство. Это было поразительное расстояние в 11 миллиардов миль (17 миллиардов километров) от Земли, или примерно 118 эквивалентных расстояний Земля-Солнце (астрономические единицы).
6. Солнце очень массивное.
Насколько массивный? 99,86% массы Солнечной системы приходится на нашу местную звезду, которая покажет вам, где находится настоящий тяжеловес. Солнце состоит из водорода и гелия, что показывает вам, что эти газы гораздо более распространены в нашем районе (и вообще во Вселенной), чем камни и металлы, с которыми мы более знакомы здесь, на Земле.
7. Мы не закончили поиски жизни здесь.
Итак, мы точно знаем, что жизнь существует на Земле, но это не исключает целый ряд других мест. В древнем прошлом на Марсе текла вода, и на полюсах замерзла вода, что заставляет астробиологов думать, что это может быть хорошим кандидатом. Есть также ряд ледяных лун, которые могут иметь океаны с жизнью под поверхностью, такие как Европа (на Юпитере) и Энцелад (на Сатурне). Существует также интересный мир Титана, на поверхности которого лежит «химия пребиотиков» - химия, которая предшествовала жизни.
8. Мы можем использовать Солнечную систему для лучшего понимания экзопланет.
Экзопланеты настолько далеки и настолько малы в наших телескопах, что трудно разглядеть детали в их атмосфере. Но, взглянув на химию Юпитера, например, мы можем сделать некоторые прогнозы относительно газовых гигантов дальше. Если мы посмотрим на Землю и Нептун, мы сможем лучше понять диапазон размеров планет, на которых может существовать жизнь (те «суперземли» и «миниптуны», о которых вы иногда слышали, упоминаются). И даже глядя на то, где вода Замораживание в нашей собственной Солнечной системе может помочь нам лучше понять линию льда в других местах.
Мы написали статьи о Солнечной системе для журнала Space. Вот факты о планетах в Солнечной системе. Мы записали целую серию подкастов о Солнечной системе в Astronomy Cast. Проверьте их здесь.
