Это хорошо задокументированный факт, что примерно 4 миллиарда лет назад на поверхности Марса текла жидкая вода. Однако, были также недавние результаты, которые предполагают, что у Марса сегодня может периодически быть жидкая вода на его поверхности. Одно из самых убедительных доказательств приходит в форме повторяющихся наклонных линий, которые представляют собой сезонные потоки соленой воды, которые происходят в самые теплые месяцы Марса.
Однако новое исследование, проведенное международной группой ученых, поставило под сомнение эту теорию и предложило другое возможное объяснение. Используя численное моделирование, они показывают, как «сухой» процесс - когда разреженный газ прокачивается через почву (из-за колебаний температуры) - может привести к образованию темных полос, которые наблюдались на марсианских склонах.
Их исследование под названием «Формирование повторяющихся наклонных линий на Марсе гранулярными потоками, вызванными разреженным газом», недавно появилось в журнале. Природоведение, В ней исследовательская группа, которая происходит из лаборатории Géosciences Paris Sud (GEOPS) в Орсе, Франция, и Словацкой академии наук в Братиславе, объясняет, как текущие теории о том, что создает РГБ, терпят неудачу.
Фредерик Шмидт, профессор GEOPS и ведущий автор исследования, сообщил Space Magazine по электронной почте, что современная теория о RSL основана на морфологии, составе и сезонности линеек, которые в прошлом, казалось, предполагали, что жидкая соленая вода играла роль в их формировании:
«Они приписали появление жидкой воде в основном из-за сезонности и обнаружения соли. Активность происходит только в период максимальной температуры, в наиболее благоприятных условиях, чтобы вода была жидкой. Соль позволяет снизить температуру замерзания жидкой воды ».
Эта теория встретила свою долю волнения, полагая, что присутствие воды на марсианской поверхности будет означать, что шансы найти там современную жизнь будут значительно выше. К сожалению, недавние исследования поставили под сомнение это, показав, что на Марсе недостаточно воды для объяснения линий, которые наблюдались на различных склонах.
«[T] здесь недостаточно атмосферной воды, чтобы заполнить все темные потоки, а внутренние подземные источники маловероятны (Chojnacki et al., 2016)», - сказал доктор Шмидт. «Кроме того, потому что в термическом диапазоне нет подписи, как это может быть в случае избытка жидкой воды. Исходя из данных, максимально допустимая вода слишком мала (Edwards et al., 2016) ».
Тем не менее, Марс имеет достаточное давление воздуха, чтобы допустить еще один процесс, известный как тепловое ползучесть. Этот процесс, также известный как термическая транспирация, вовлекает молекулы газа, дрейфующие от холодного конца узкого канала к теплому концу. Это происходит в результате изменения температуры стенок канала, что вызывает поток газа.
Согласно их исследованию, участки марсианской поверхности могли нагреваться солнечным излучением, в то время как другие оставались холоднее, потому что были покрыты источником тени. Когда это происходит, разреженный газ под поверхностью (то есть газ с более низким давлением, чем атмосфера) может закачиваться через марсианскую почву. Как только он достигнет поверхности, этот газ будет нарушать пятна мелких частиц, вызывая крошечные лавины вдоль марсианских склонов.
Чтобы проверить этот «сухой» процесс формирования RSL, команда провела численное моделирование, которое учитывало различные местоположения на Марсе и сезонные изменения. «Мы проверили нашу теорию, смоделировав ее и оценив ее эффективность для различной ориентации фасетов и разных времен года», - сказал доктор. «Мы находим, что наблюдаемая активность согласуется с нашим прогнозом. Также мы смоделировали это в лаборатории, чтобы подтвердить принцип.
По сути, они обнаружили, что в грубой и усыпанной валунами местности на Марсе (где отбрасываются тени, которые могут вызвать перепады температур на небольших участках почвы), этот процесс может привести к образованию темных полос вдоль склонов. Их результаты не только соответствовали наблюдаемым РГБ в некоторых районах, но также объясняли, как они могут образовываться без необходимости активности в виде жидкой воды или СО 2 (сухой лед).
Это может звучать как плохая новость, и это, безусловно, так, если вы планируете установить поселение на Марсе в ближайшее время (Элон Маск и Бас Лансдорп могут принять во внимание!). И, как объяснил доктор Шмидт, это не сулит ничего хорошего тем, кто хочет подтвердить, что на Марсе тоже может быть современная жизнь:
«Поскольку РГБ являются основными аргументами в пользу присутствия жидкой воды в настоящее время на Марсе, это был также аргумент в пользу возможного обитания и жизни на Марсе. Если новая теория верна, нынешний Марс не так пригоден для жизни, как мы думали ранее. Жидкая вода, скорее всего, присутствовала миллиарды лет назад, но не сегодня. Эти находки рисуют портрет негостеприимного мира для исследования человеком ».
Таким образом, кажется, что перспектива закупки воды на Марсе может быть сложнее, чем мы думали. Возможно, будущим миссиям на поверхность, основанным на использовании ресурсов на месте (ISRU), придется либо добывать воду, либо добывать ее непосредственно из ледяных шапок. А что касается полномасштабных планов колонизации ... ну, давайте надеяться, что они тоже не против бурения скважин или измельчения льда!
