14 июля 2015 года Новые горизонты Зонд вошел в историю, пройдя в пределах 12 500 км (7800 миль) от Плутона, что сделало его первым космическим кораблем, который исследовал планету гномов вблизи. И после этого исторического полета ученые и астрономы-энтузиасты здесь, на Земле, стали свидетелями бесконечного потока захватывающих изображений и научных открытий об этом далеком мире.
А благодаря «Нью-Йорк таймс» и Лунному и планетарному институту Университета космических исследований в Техасе теперь можно совершить виртуальный тур по Плутону. Используя данные, полученные инструментами New Horizon, пользователи смогут испытать, каково это - исследовать планету, используя свой смартфон или компьютер, или в 3D, используя гарнитуру VR.
Семиминутный фильм под названием «В поисках холодного сердца Плутона», который рассказывает научный писатель Деннис Овербай из «Нью-Йорк Таймс», показывает зрителям, каково было приближаться к карликовой планете с точки зрения зонда «Нового горизонта». , По прибытии они могут исследовать поверхность Плутона, открывая 360-градусный обзор его ледяных гор, равнин в форме сердца и самой большой луны, Харона.
Это представляет самый подробный и ясный взгляд на Плутон на сегодняшний день. Несколько десятилетий назад несколько карт Плутона, которые мы имели, были результатом тщательных наблюдений, которые измеряли изменения в общей средней яркости планеты, когда она затмевалась самой большой луной, Хароном. Компьютерная обработка дала карты яркости, которые были очень простыми по современным стандартам.
В начале 2000-х годов изображения, полученные космическим телескопом Хаббла, были обработаны, чтобы создать более полное представление. Хотя изображения были довольно незатронутыми, они предлагали намного более высокое разрешение изображения, чем предыдущие карты, что позволило впервые разрешить некоторые особенности - такие как большие яркие пятна Плутона и полярные области карликовой планеты.
Тем не менее, с прибытием миссии «Новые горизонты» люди наконец-то увидели крупный план Плутона и его поверхности. Это включало в себя ныне известные равнины в форме сердца Плутона, которые были захвачены зондом Дальней разведки (LORRI), в то время как до ближайшего приближения оставалось еще несколько дней.
За этим последовали очень четкие изображения его поверхностных особенностей и атмосферы, которые показали плавающие ледяные холмы, горы и ледяные равнины и поверхностные облака, состоящие из метана и толинов. Из всех этих изображений мы теперь точно знаем, как выглядит поверхность этого далекого мира. Все это позволило ученым, находящимся здесь, на Земле, в ошеломляющих деталях воссоздать, каково было бы путешествовать к Плутону и стоять на его поверхности.
Удивительно, но до сих пор обработана только половина изображений и измерений New Horizon. А поскольку ожидается поступление свежих данных до наступающего октября, мы можем ожидать, что ученые будут много лет работать над тем, чтобы все это проанализировать. Можно только представить, что еще они узнают об этом загадочном мире. И можно только надеяться, что любые новости будут загружены в приложение (и тому подобное)!
Приложение VR можно загрузить с веб-сайта New York Times VR и доступно как для устройств Android, так и для Apple. Его также можно просматривать с помощью гарнитуры, такой как Google Cardboard, смартфона, и существует модифицированная версия для компьютерных браузеров.
