Раз в 42 года угол между Ураном и Землей идеально выровнен, так что кольца планеты видны по краям. Это не происходит в конкретную дату, хотя это немного сложнее, чем это.
Поскольку Земля вращается вокруг Солнца намного быстрее, чем Уран, фактически Уран и Земля в три раза превосходно совпадают: 3 мая и 16 августа в 2007 году, а затем 20 февраля в 2008 году. К сожалению, во время этой последней точки, Солнце будет находиться между нашими планетами, поэтому мы не сможем увидеть Уран.
Первым, кто изобразил Уран во время этого особого случая, была команда астрономов из Калифорнийского университета в Беркли. Они сфотографировали Уран 28 мая с помощью ближней инфракрасной камеры и адаптивной оптики на W.M. Телескоп Keck II на вершине Мауна-Кеа на Гавайях. На их изображениях было видно, что на кольце почти край, представляющий собой яркую линию, проходящую прямо через Уран.
Следующие изображения взяты из Хаббла, сделанные 14 августа. Хаббл запечатлел свои изображения почти в тот самый момент, когда кольца были выровнены относительно Земли, демонстрируя сходные черты с изображением Кека, а также увидел некоторые недавно обнаруженные внешние кольца. Внешнее кольцо, видимое Хабблом, трудно увидеть в инфракрасном диапазоне.
Астрономы надеются, что на этих снимках появится больше деталей о лунах, которые помогают ухаживать за кольцом, которое называется Корделия и Офелия, и удерживать его на месте. Но также считается, что в регионе есть дополнительные луны, помогающие ухаживать за всеми 9 кольцами. Эта точная геометрия может позволить телескопам обнаруживать луны, которые обычно теряются в ярком свете колец.
Еще одна важная дата:
«7 декабря - равноденствие урана, когда кольца идеально прилегают к солнцу, и после этого снова наступает короткий период, когда мы увидим темную сторону колец, прежде чем они снова станут освещенными в течение еще 42 лет. », - сказала Хайди Б. Хаммель из Института космических наук в Боулдере, штат Колорадо.
Первоисточник: Пресс-релиз Калифорнийского университета в Беркли
