Отслеживать погоду на Земле достаточно сложно, но благодаря новым тепловым изображениям Большого Красного Пятна Юпитера у ученых появилась первая подробная внутренняя карта погоды гигантской штормовой системы на другой планете. «Это наш первый подробный обзор самого большого шторма в солнечной системе», - сказал Глен Ортон, старший научный сотрудник Лаборатории реактивного движения НАСА. «Мы когда-то думали, что Большое Красное Пятно было простым старым овалом без особой структуры, но эти новые результаты показывают, что оно на самом деле чрезвычайно сложно».
Большое Красное Пятно - это холодный регион, в среднем около 110 Кельвинов (минус 260 градусов по Фаренгейту), и настолько широкий, что в его границах могут поместиться три Земли. Новые наблюдения дают невиданные ранее детали, показывающие завихрения более теплого воздуха среди более холодных регионов. Самый красный цвет Большого Красного Пятна соответствует теплому ядру в системе холодного шторма, а изображения показывают темные полосы на краю шторма, где газы опускаются в более глубокие районы планеты.
Тепловые изображения, полученные с помощью гигантских 8-метровых (26-футовых) телескопов, использованных для этого исследования - Очень большой телескоп Европейской южной обсерватории в Чили, телескоп Обсерватории Близнецов в Чили и Национальная астрономическая обсерватория японского телескопа Subaru на Гавайях - предоставили беспрецедентный уровень разрешения и расширение охвата, обеспечиваемого космическим кораблем НАСА Galileo в конце 1990-х годов. Вместе с наблюдениями за глубокой структурой облаков с помощью 3-метрового (10-футового) Инфракрасного телескопа НАСА на Гавайях уровень тепловых деталей, наблюдаемых в этих гигантских обсерваториях, сопоставим с изображениями в видимом свете, полученными с космического телескопа Хаббла НАСА для первых время.
Один из самых интригующих результатов показывает, что наиболее интенсивная оранжево-красная центральная часть пятна на 3–4 Кельвина (5–7 градусов по Фаренгейту) теплее, чем окружающая его среда, сказал Ли Флетчер, ведущий автор статьи, опубликованной в журнал Икар. Хотя этот перепад температур может показаться небольшим, его достаточно, чтобы позволить циркуляции бури, обычно против часовой стрелки, перейти к слабой циркуляции по часовой стрелке в самой середине бури. Не только это, но и в других частях Юпитера, изменения температуры достаточно, чтобы изменить скорости ветра и повлиять на характер облаков в поясах и зонах.
«Впервые мы можем сказать, что существует тесная связь между условиями окружающей среды - температурой, ветрами, давлением и составом - и фактическим цветом большого красного пятна», - сказал Флетчер. «Хотя мы можем спекулировать, мы до сих пор не знаем наверняка, какие химические вещества или процессы вызывают этот глубокий красный цвет, но теперь мы знаем, что это связано с изменениями условий окружающей среды прямо в сердце шторма».
Раскрытие секретов гигантских штормовых систем Юпитера станет одной из целей наблюдения космических аппаратов в инфракрасном диапазоне с будущих миссий, включая миссию НАСА «Юнона».
Источник: JPL
