В связи с недавним отъездом астронавта Гарретта Рейсмана из НАСА для работы в SpaceX, необходимость проведения обзора Национальных академий, начатого в декабре этого года, для определения числа астронавтов, в которых нуждается НАСА, должна быть поставлена под сомнение. Райсман - всего лишь один из многих космических летчиков, покинувших НАСА в течение прошлого года, что, по мнению некоторых, является массовым исходом из отряда национальных космонавтов.
Среди ветеранов-космонавтов, покинувших НАСА, недавно были Дом Гори, Марша Ивенс, Хосе Эрнандес и Алан Пойндекстер. НАСА теряет космонавта из расчета примерно один раз в два месяца. Многие уехали после того, как была объявлена команда последнего челночного полета STS-135. В то время как планы относительно новых ракет и космических кораблей находятся на чертежных досках, может пройти некоторое время, прежде чем НАСА запустит кого-либо в космос.
Астронавты по своей природе, как правило, личности типа «А», которые процветают в сложной рабочей обстановке. Именно по этой причине многие, вероятно, покидают космическое агентство, потому что карьерные треки являются не только более интеллектуальными, но и более прибыльными.
В настоящее время у НАСА есть ряд различных предложений относительно того, что должно следовать программе шаттла, которая должна закончиться в июне этого года, когда шаттл «Атлантис» приземлится на свою последнюю «остановку колеса». После этого США станут зависимыми от России для доставки на Международную космическую станцию (МКС). Это ставит НАСА в неудобное, хотя и слишком знакомое положение, поскольку ему пришлось полагаться на российский космический корабль "Союз" после катастрофы в Колумбии в 2003 году. Россия недавно объявила, что количество мест на борту ее космического корабля "Союз" увеличится; теперь это будет стоить Соединенным Штатам 56 миллионов долларов каждая.
Рейсман - трехкратный ветеран шаттла, он дважды летал на МКС на STS-123 и STS-132 и один раз на STS-124. Он присоединится к SpaceX в качестве старшего инженера по безопасности и обеспечению астронавтов. Со своей стороны, SpaceX взволнован тем, что набирает высококвалифицированных работников, таких как Рейсман.
«Мы в восторге от отличной команды, которую мы создаем. Наш талант является ключом к нашему успеху. Опыт Гарретта в разработке и использовании аппаратных средств космического полета будет неоценим, поскольку мы готовим космический корабль, который будет нести следующее поколение исследователей », - сказал Элон Маск, генеральный директор SpaceX и главный технолог.
В конечном итоге это спекуляция. В какой-то момент количество астронавтов, которые покидают агентство, может выровняться, оставив агентству постоянное число. Кроме того, когда агентство снова оказывается в деле запуска мужчин и женщин на орбиту и за ее пределы, оно может начать поиск новых кандидатов в космонавты. Единственная проблема в том, что если нам нужно больше астронавтов - нам придется ждать, пока они завершат необходимую подготовку. Хотя некоторые могут сказать, что это предположение, так же как и положения Обзора национальных академий. Пока НАСА не пройдет через это неспокойное время в своей истории, результаты обзора будут в лучшем случае неточными.
На самом деле никто не знает, как будет выглядеть «будущее» НАСА. Цели миссии агентства чуть более года назад дико отличались от того, что они есть сегодня. До тех пор, пока агентство не сформулирует долгосрочную миссию, любой вывод, который придет на рассмотрение Национальной академии, будет академическим.
