Оживленные прибрежные воды могут быть смертельно соблазнительными для китов; Рыба в изобилии, как и сети рыбаков.
Но самые маленькие китообразные, морские свиньи, обладают острыми навыками эхолокации, которые помогают им отличать крошечные блюда от крошечных чистых поплавков в современной многолюдной морской среде.
Толстые млекопитающие используют более короткие и высокочастотные щелчки сонара, чем многие другие зубатые киты. Эти биосонарные лучи отражаются от подводных объектов и посылают слабое эхо, которое морские свиньи интерпретируют, чтобы определить местоположение и форму небольших препятствий, и относятся к ним одинаково.
Новое исследование утверждает, что морские свиньи могут поблагодарить своих смертельных врагов, косаток, за утонченную способность к эхолокации, которая помогает им выживать в современных испорченных человеком морских пейзажах. Исследователи говорят, что морские свиньи, вероятно, превратили высокочастотные щелчки в нечто вроде секретного языка, чтобы избежать хищных косаток.
«На протяжении миллионов лет свинья развивала способность издавать звуки щелчков очень высокой частоты, которые касаткам трудно слышать, поскольку они не могут слышать звуки, которые намного выше, чем около 100 кГц», - считает исследователь Ли Миллер из Университета Южной Дании. , объяснил в заявлении. «Слух касатки лучше всего на частоте около 20 кГц, поэтому им трудно обнаружить морскую свинью».
Считается, что эхолокация впервые возникла у зубатых китов около 30 миллионов лет назад, и ее способность постоянно менялась в ответ на различные угрозы. Косатки могут представлять одну из таких угроз. Они очень умные и искушенные охотники, которые часто охотятся на других морских млекопитающих; даже известно, что они нападают на китообразных размером с кашалота.
Исследователи утверждают, что после того, как косатка вышла на сцену 5-10 миллионов лет назад, эволюция стала отдавать предпочтение существам, способным избежать косаток.
«Один из способов избежать употребления в пищу - испускать звуки эхолокации, которые было трудно обнаружить косаткам - таким образом, способность, которую предпочитает эволюция», - сказал Миллер и коллега-исследователь Магнус Уолберг.
Каждый щелчок морской свиньи составляет всего лишь сотую миллионную долю секунды с частотой около 130 кГц. Это намного выше частот, которые слышат люди (до 20 кГц) и даже собаки (до 60 кГц).
Как объяснил Миллер, эта частота оказывается наиболее эффективной для морских свиней.
«Помимо предотвращения косаток, есть еще одно преимущество: именно на этих частотах естественный шум в океане является самым низким», - пояснил Миллер в своем заявлении. «Таким образом, морские свиньи могут лучше слышать эхо от объектов и охотиться при использовании этих щелкающих звуков».
Исследование было подробно описано в журнале Frontiers in Integrative Physiology.
