Эпидемиология - это исследование возникновения, распространения и контроля заболеваний, инвалидности и смерти среди групп людей. В области эпидемиологии сочетаются науки биологии, клинической медицины, социологии, математики и экологии для понимания моделей проблем со здоровьем и улучшения здоровья людей во всем мире.
«Эпидемиология - это во многих отношениях инструмент, позволяющий понять распределение заболеваний среди населения, а также факторы, которые приводят к росту или снижению заболеваемости, и способы эффективной профилактики заболеваний», - Льюис Куллер, профессор эпидемиологии в Университете Питтсбургская высшая школа общественного здравоохранения заявила в 2010 году интервью журналу Epidemiology.
Кто такой эпидемиолог?
Слово «эпидемиология» основано на греческих словах «epi», что означает «на» или «падать», и «demos», что означает «народ». Итак, если понимать буквально, эпидемиология - это изучение того, что происходит с людьми. Древнегреческий врач Гиппократ считается отцом эпидемиологии. Живя между четвертым и пятым веками до нашей эры, когда большинство методов лечения и медицины основывались на суеверии, Гиппократ был первым, кто использовал рациональное мышление, чтобы приписать проблемы со здоровьем экологическим или естественным причинам. Он предложил такие методы лечения, как хирургия, диетические модификации и растительные лекарственные средства. Он также ввел термины «эндемик» (заболевание, характерное для определенной области) и «эпидемия» (заболевание, характерное для определенного момента времени) - слова, которые эпидемиологи (изучающие или практикующие эпидемиологию) используют по сей день.
Эпидемиологов можно считать врачами масс. Клинический врач отличается от эпидемиолога тем, что врач фокусируется на здоровье и благополучии отдельных пациентов, а также диагностирует и лечит каждого пациента на основании клинического суждения, опыта и научных знаний. Эпидемиолог, с другой стороны, сосредотачивается на коллективном здоровье сообществ и иногда глобальных групп населения. Они пытаются понять источник заболевания и других негативных последствий для здоровья, и оценить, сколько людей подвергается воздействию и как болезнь может распространиться среди населения. Эпидемиологи используют статистику, математические и биологические модели и научные знания для определения надлежащих мер общественного здравоохранения для контроля и предотвращения проблем со здоровьем.
«То, что мы делаем, в основном, это пытаемся понять болезнь, места, где мы можем сделать профилактику, а затем проверить, можем ли мы предотвратить болезнь», - сказал Куллер.
Хотя эпидемиологи, как правило, связаны с инфекционными заболеваниями и вспышками, такими как пандемия COVID-19, они также могут изучать неинфекционные проблемы со здоровьем, такие как распространенность рака легких в результате курения или увеличение числа убийств в обществе. Хотя причины этих проблем со здоровьем могут быть разными, многие инструменты, используемые эпидемиологами для исследования этих проблем, одинаковы.
Эпидемиологический треугольник
Будучи детективом по болезням, каждый эпидемиолог нуждается в обширном наборе инструментов для поиска и расследования улик. И в центре каждого инструментария эпидемиолога находится так называемый эпидемиологический треугольник.
Треугольник - это модель для объяснения связи между причиной заболевания и условиями, которые позволяют ему размножаться или распространяться. Треугольник имеет три угла, представляющих «кто, что и где» любого хорошего вопроса. «Кто» - хозяин или человек, у которого есть болезнь. «Что» является агентом или причиной заболевания. А «где» - это окружающая среда или внешние факторы, которые позволяют и помогают в передаче заболевания.
Цель эпидемиолога состоит в том, чтобы раскрыть информацию, которая может помочь разорвать хотя бы одну связь между углами треугольника, разорвать связь между хозяином, агентом и окружающей средой и остановить заболевание на его пути.
«В старые времена, если врач обнаружил ошибку, из-за которой люди заболевали, некоторые могли подумать, что проблема была решена», - заявила Ребекка Превоц, эпидемиолог из Национального института аллергии и инфекционных заболеваний, в интервью Infecious. Болезни Хаб. «Теперь мы знаем, что просто найти организм недостаточно - эпидемиология является интегративной дисциплиной, и нам необходимо понять, как хозяин и окружающая среда взаимодействуют, вызывая заболевание. Используя передовые методы исследования и аналитические методы, эпидемиологи могут использовать информацию как о людях или хозяевах, включая генетические факторы риска и организмы ".
Эпидемиология и пандемия коронавируса
В марте 2020 года, во время пандемии COVID-19, эпидемиолог Нил Фергюсон и коллеги-исследователи из Имперского колледжа Лондона выпустили математическую модель, детализирующую потенциальное воздействие заболевания, если были применены различные методы профилактики или нет. Новый коронавирус, который появился в Ухане, Китай, быстро распространился по всему земному шару и переполнил больничные койки пациентами, страдающими от острых респираторных заболеваний и других осложнений.
«Мы используем последние оценки серьезности, чтобы показать, что политические стратегии, направленные на смягчение эпидемии, могут вдвое сократить смертность и снизить пиковый спрос на здравоохранение на две трети, но этого будет недостаточно, чтобы предотвратить перегрузку систем здравоохранения», - сказал Фергюсон. заявление.
Фергюсон и его команда продолжили рекомендовать «более интенсивные и социально разрушительные вмешательства», такие как широкомасштабные социальные дистанции, чтобы замедлить передачу вируса и предотвратить гибель миллионов людей. Рекомендации его команды стали государственной политикой во многих странах в надежде сгладить экспоненциальный рост новых случаев.
