Изображение предоставлено NASA
НАСА объявило сегодня, что заключило контракт на 825 миллионов долларов с аэрокосмической фирмой TRW на создание замены космического телескопа Хаббла: космического телескопа Джеймса Уэбба. Эта новая обсерватория, названная в честь второго администратора НАСА, будет запущена в 2010 году и будет работать на расстоянии 1,5 млн. Км от Земли (Хаббл находится на околоземной орбите). Если все пойдет по плану, 6-метровое зеркало обсерватории предложит огромный скачок в разрешении по Хабблу.
НАСА сегодня выбрало TRW, Редондо-Бич, Калифорния, для создания преемника нового поколения космического телескопа Хаббла в честь человека, который возглавлял НАСА в первые годы становления аэрокосмического агентства.
Космическая обсерватория будет известна как космический телескоп Джеймса Вебба, названный в честь Джеймса Вебба, второго администратора НАСА. В то время как Уэбб наиболее известен как ведущий Аполлон и серия лунных исследовательских программ, которые высадили первых людей на Луну, он также начал активную программу космической науки, ответственную за более чем 75 запусков во время его пребывания в должности, включая первых межпланетных исследователей Америки.
«Уместно назвать преемника Хаббла в честь Джеймса Уэбба. Благодаря его усилиям мы впервые увидели драматические ландшафты космоса », - сказал администратор НАСА Шон О'Киф. «Он отправил нашу страну в первые исследования, превратив наше воображение в реальность. Действительно, он заложил основы в НАСА для одного из самых успешных периодов астрономических открытий. В результате мы сегодня переписываем учебники с помощью космического телескопа Хаббла, рентгеновской обсерватории Чандра и в 2010 году телескопа Джеймса Уэбба ».
Запуск космического телескопа Джеймса Вебба запланирован на 2010 год на борту ракеты-носителя одноразового использования. Космическому кораблю потребуется около трех месяцев, чтобы достичь пункта назначения - орбиты в 940 000 миль или 1,5 миллиона километров в космосе, называемой второй точкой Лагранжа или L2, где космический аппарат сбалансирован между гравитацией Солнца и Земли.
В отличие от Хаббла, астронавты космического челнока не будут обслуживать космический телескоп Джеймса Вебба, потому что он будет слишком далеко.
Наиболее важным преимуществом этой орбиты L2 является то, что односторонний солнечный щит только с одной стороны обсерватории может защитить Уэбба от света и тепла как Солнца, так и Земли. В результате обсерватория может быть охлаждена до очень низких температур без использования сложного холодильного оборудования. Эти низкие температуры необходимы для предотвращения превышения яркостью удаленных холодных астрономических объектов.
До и во время запуска зеркало будет сложено. Как только телескоп выведен на его орбиту, наземные диспетчеры отправят сообщение, сообщающее телескопу, чтобы он раскрыл свои высокотехнологичные зеркальные лепестки.
Чтобы увидеть глубины космоса, космический телескоп Джеймса Вебба в настоящее время планирует нести приборы, чувствительные к инфракрасным длинам волн электромагнитного спектра. Новый телескоп будет иметь ближнюю инфракрасную камеру, многообъектный спектрометр и средний инфракрасный
камеры / спектрометра.
Космический телескоп Джеймса Уэбба сможет заглянуть во вселенную глубже, чем Хаббл, благодаря увеличенной собирающей свет мощности его большого зеркала и необычайной чувствительности инструментов к инфракрасному свету. Первичное зеркало Уэбба будет иметь диаметр не менее 20 футов, что обеспечивает гораздо большую способность собирать свет, чем основное зеркало Хаббла.
Инфракрасные возможности телескопа необходимы, чтобы помочь астрономам понять, как галактики впервые появились из темноты, которая последовала за быстрым расширением и охлаждением Вселенной всего через несколько сотен миллионов лет после большого взрыва. Свет от самых молодых галактик виден в инфракрасном диапазоне благодаря расширению Вселенной.
Посмотрев ближе к дому, космический телескоп Джеймса Вебба будет исследовать образование планет в дисках вокруг молодых звезд и изучать сверхмассивные черные дыры в других галактиках.
В соответствии с условиями контракта стоимостью 824,8 млн. Долл. США TRW разработает и изготовит основное зеркало и космический аппарат обсерватории. TRW также будет отвечать за интеграцию модуля научного прибора в космический корабль, а также за проведение предполетных испытаний и проверки на орбите обсерватории.
Центр космических полетов Годдарда, Гринбелт, штат Мэриленд, управляет космическим телескопом Джеймса Вебба для Управления космических наук в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. Программа имеет ряд отраслевых, академических и правительственных партнеров, а также Европейского космического агентства и Канадского космического агентства.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
