В 2010 году президент Барак Обама подписал Закон об авторизации НАСА, в соответствии с которым НАСА было поручено разработать все необходимые технологии и компоненты для выполнения миссии с экипажем на Марс. Ключом к этому была разработка системы космического запуска (SLS), космического корабля «Орион» и орбитальной лунной среды обитания (или «Лунные врата»).
Тем не менее, в последние годы эти планы были значительно изменены, чтобы установить приоритеты «возвращения на Луну». Вице-президент Пенс, официально названный Project Artemis, в марте 2019 года подчеркнул, что НАСА должно вернуться на Луну к 2024 году, даже если для этого потребуются некоторые встряски. В последних новостях НАСА указало, что Лунные Врата больше не являются приоритетом, как часть плана «обесценить» обязательные задачи, связанные с Артемидой.
Эти чувства были выражены Дугом Ловерро, который заменил Уильяма Герстенмайера в июле 2019 года в рамках перестановки, призванной ускорить прогресс в SLS и программе Artemis в целом. Как объяснил Ловерро во время научного комитета Консультативного совета НАСА (состоявшегося в пятницу, 13 марта), он работал над тем, чтобы «обесценить» Артемиду, чтобы НАСА могло сосредоточиться на достижении обязательных целей Артемиды и ее крайнего срока в 2024 году.
Как объяснил Ловарро, это означает, что необходимо сосредоточиться на технологиях и видах деятельности, которые НАСА уже имеет опыт разработки. Он также заявил, что те риски, которые невозможно устранить, необходимо «сжечь». Все это необходимо, заявил он, для создания необходимой архитектуры миссии для высадки космонавтов на Луну к 2024 году. Он подытожил:
«Что мы будем делать, чтобы идти вперед и добиться этого? И ответ заключается в том, что вы должны идти вперед и устранять все вещи, которые увеличивают риск программы на этом пути.
“Каковы все риски, которые могут возникнуть на нашем графике в четыре с половиной года, и как мы можем идти вперед и вовлекать их всех в программу, или вообще исключить их из программы, продолжая и делая мудрый технический или программный выбор? »
По этой причине, по его словам, во второй половине сессии Лунный шлюз должен быть удален как критический элемент программы. Это происходит вслед за тем, что помощник администратора Стив Юрчик объявил еще в феврале на открытии заседания LSIC. Именно здесь Юрчик объяснил, что первая миссия (Артемида 1), вероятно, будет отложено и произойдет в «середине-конце» 2021 года.
Еще одна причина, на которую указывал Ловарро, - вероятность того, что Шлюз отстанет в графике разработки. Это он объясняет тем фактом, что первый модуль, Элемент силы и движения (СИЗ), требует усовершенствованной солнечно-электрической двигательной установки, которая позволит ему действовать в качестве своего рода «космического рывка» для посещения космического корабля, одновременно служа в качестве командно-коммуникационный центр Ворот.
В мае 2019 года НАСА объявило, что заключило контракт на 375 миллионов долларов с аэрокосмической компанией Maxar Technologies (ранее SSL) из Колорадо на разработку средств индивидуальной защиты. Проект предусматривал создание 50-киловаттного космического корабля с солнечным электрическим двигателем (SEP), который будет служить мобильным модулем командования и обслуживания и ретранслятором связи для экспедиций людей и роботов на поверхность Луны.
Первоначально НАСА надеялась, что этот модуль будет готов к 2022 году, чтобы он мог быть запущен как часть Артемида 2 миссия. Создание других элементов - таких как HAbitation and Logistics Outpost (HALO), сервисный модуль ESPRIT и Международный модуль жилья (iHAB) - также было недавно заключено с компаниями Northrop Grumman Innovation Systems (NGIS) и Airbus и OHB соответственно.
Но, как мы сообщали в предыдущей статье, с марта 2019 года в НАСА были опасения, что ускоренный график может пойти на жертву Лунным Воротам. Как сообщал в то время внутренний источник, со стороны Управления по управлению и бюджету Белого дома (OMB) произошел явный отпор по поводу продолжения финансирования элемента, который они сочли ненужным.
Конечно, Ловерро подчеркнул, что НАСА не отказывается от Лунных Ворот и что удаление его с «критического пути» приведет к лучшей программе Врат. С одной стороны, это даст подрядчикам НАСА больше времени для разработки своих модулей, которые первоначально планировалось завершить, начиная с 2026 года. Во-вторых, это сократит связанные с этим расходы для проекта Артемида. Как он сказал:
«Теперь мы можем сказать им на 100% положительно, что это произойдет, потому что мы изменили эту программу на гораздо более то, что я бы назвал твердым, выполнимым графиком ... Честно говоря, если бы мы не сделали это упрощение, мне пришлось бы отменить Gateway потому что я не мог себе этого позволить. Упрощая его и убирая его с критического пути, я теперь могу держать его на верном пути ».
Это означает, что миссии Артемиды больше не будут полагаться на Врата и вместо этого будут использовать лунный аппарат, встроенный в космический корабль Орион. Здесь также Ловерро намекнул, что будут изменения, чтобы сократить расходы и снизить риски. Ранее НАСА предложило многоразовую трехступенчатую платформу, состоящую из модуля подъема, модуля спуска и модуля передачи - все это будет собираться на шлюзе.
Вместо этого Ловерро предложил использовать проверенный временем и проверенный подход. Скорее всего, это означает, что посадочный аппарат «Артемида» будет двухступенчатым космическим кораблем, подобным лунному модулю, который доставил астронавтов «Аполлон» на Луну, состоящим из этапа снижения и этапа подъема. В сентябре 2019 года, когда НАСА объявило о решении ускорить разработку лунного судна, подрядчикам была предоставлена возможность предложить также многоразовые альтернативы.
«Программный риск обусловлен тем, что раньше вы не делали в космосе, что вам теперь придется делать в этой миссии», - сказал Ловерро. «Мы никогда не делали этого раньше, поэтому мы хотели бы попытаться избежать того, чего никогда не делали раньше». В то же время, окончательный план Artemis ожидается в ближайшем будущем, хотя Loverro не может дать более конкретное представление о том, когда он будет представлен.
По сути, это означает, что Артемида будет операцией «сапог и флагов», подобной миссиям Аполлона, чего НАСА изначально надеялось избежать. Вдобавок ко всему, были очень смешанные сообщения от этой администрации. В то время как вице-президент Пенс остался решительным в своей заявленной приверженности Артемисе, президент Трамп публично раскритиковал проект за восстановление прежних отношений.
«НАСА НЕ должно говорить о полете на Луну - мы сделали это 50 лет назад. Они должны быть сосредоточены на гораздо более важных вещах, которые мы делаем, включая Марс… », - написал он в Твиттере 7 июня 2019 года. За этим последовали аналогичные заявления, сделанные в сентябре во время визита премьер-министра Австралии Скотта Моррисона, где он заявил прессе, что в посещаемости:
«Мы собираемся на Марс. Мы останавливаемся на луне. Луна на самом деле является стартовой площадкой. Вот почему мы останавливаемся на Луне. Я сказал: «Эй, мы сделали луну. Это не так захватывающе. Поэтому мы будем делать луну. Но мы действительно будем делать Марс.
Тем не менее, все признаки указывают на то, что НАСА все еще стремится к созданию программы «устойчивого исследования Луны» на Луне, которая должна включать создание постоянного лунного форпоста. Примерами этого являются предложенная ЕКА Международная лунная деревня и план Китая по строительству форпоста в бассейне Южного полюса-Айткен.
Тем не менее, решение сделать лунную посадку к 2024 году «любыми необходимыми средствами» (не говоря уже о противоречивых заявлениях Белого дома) вызвало значительную путаницу и хаос вокруг НАСА. В рамках концепции «Луна - Марс» создание Лунных ворот и экспедиция экипажа на поверхность Луны к 2028 году были взаимозависимы.
Но если есть что-то, чему нас научил освоение космоса, так это то, что бюджеты и приоритеты регулярно меняются, поэтому важно быть гибкими и адаптироваться. Так или иначе, мы возвращаемся на Луну и намерены остаться там! Средства для этого могут занять немного больше времени, чем ожидалось.
