Один из самых ярких скоплений звезд на небе - 47 Тукан, расположенных в южном созвездии Тукана. Звезды в скоплении настолько плотные, что в среднем они находятся на расстоянии всего 1/10 светового года; примерно размер Солнечной системы. Эта фотография была сделана с использованием очень большого телескопа Европейской южной обсерватории.
Южное созвездие Тукана (Тукан), вероятно, наиболее известно как дом Малого Магелланова Облака, одной из спутниковых галактик Млечного Пути. Но в Тукане также есть еще один известный объект, который сияет тысячами огней, как великолепный негабаритный алмаз в небе: шаровое скопление 47 Тукана. Более известный как 47 Tuc, он превзойден по размеру и яркости только одним другим шаровым скоплением, Омега Центавра.
Шаровые скопления - это гигантские семейства звезд, состоящие из нескольких десятков тысяч звезд, которые, как считается, родились одновременно из одного и того же облака газа [1]. Как таковые, они представляют собой уникальные лаборатории для изучения того, как звезды развиваются и взаимодействуют. Это тем более, что они расположены на одинаковом расстоянии, поэтому можно непосредственно сравнивать яркость звезд разных типов на разных этапах их эволюции.
Звезды в шаровых скоплениях скреплены их взаимной гравитацией, которая придает им сферическую форму, отсюда и их название. Считается, что шаровые скопления являются одними из самых старых объектов в нашей галактике Млечный Путь, и поэтому содержат в основном старые, маломассивные звезды.
47 Тукана - это впечатляющее шаровое скопление, которое видно невооруженным глазом из южного полушария. Он был открыт в 1751 году французским астрономом Николасом Луи де Лакайем, который внес его в свой список южных туманных объектов. Расположенный на расстоянии около 16 000 световых лет, его общая масса примерно в 1 миллион раз превышает массу Солнца, а его ширина составляет 120 световых лет, что делает его на небе таким же большим, как полная луна.
Цветное изображение 47 Tucanae, представленное здесь, было получено с помощью FORS1 на Очень Большом Телескопе ESO в 2001 году. Изображение охватывает только самую плотную, самую центральную часть скопления. Шаровое скопление в действительности расширяется в четыре раза! Однако, как видно, при удалении от центра плотность звезд быстро падает. Особенно легко выделить красные гиганты, звезды, которые израсходовали весь водород в своем ядре и увеличились в размерах.
47 Тук настолько плотный, что звезды находятся на расстоянии менее одной десятой светового года, что примерно равно размеру Солнечной системы. Для сравнения, ближайшая к нашему Солнцу звезда Проксима Центавра находится на расстоянии четырех световых лет. Эта высокая плотность приводит к тому, что многие звезды «сталкиваются» друг с другом, некоторые «вступают в брак» в процессе, или некоторые звезды в двойных системах обмениваются спутниками. Эти динамические процессы являются источником многих экзотических объектов, которые можно найти в кластере.
Таким образом, 47 Tuc содержит по меньшей мере двадцать миллисекундных пульсаров, то есть нейтронных звезд [2], вращающихся чрезвычайно быстро вокруг своей оси, от нескольких сотен до тысячи раз в секунду. Обычно считается, что такие специфические объекты имеют спутника, от которого они получают материю. (ссылка на Чандру)
Космический телескоп Хаббл недавно также посмотрел на 47 Tuc для изучения планет, вращающихся очень близко к их родительским звездам. Этот эксперимент показал, что такие «горячие Юпитеры» должны встречаться в 47 Туканах гораздо реже, чем вокруг звезд в окрестности Солнца. Это может сказать нам либо о том, что плотная кластерная среда вредна даже для таких близких планет, либо о том, что образование планет - это уже другое дело, чем это было очень рано в истории нашей Галактики.
Источник: ESO News Release
