Согласно новому исследованию, гигантская солнечная буря обрушилась на Землю около 2600 лет назад, примерно в 10 раз сильнее, чем любая солнечная буря, зафиксированная в наши дни.
Эти результаты предполагают, что такие взрывы регулярно повторяются в истории Земли и могут нанести ущерб, если они должны ударить сейчас, учитывая, насколько мир стал зависимым от электричества.
Солнце может бомбардировать Землю взрывами высокоэнергичных частиц, известных как солнечные протонные события. Эти «протонные бури» могут угрожать людям и электронике как в космосе, так и в воздухе.
Кроме того, когда протонная буря попадает в магнитосферу Земли - оболочку электрически заряженных частиц - она захватывается магнитным полем Земли. Когда солнечная буря вызывает возмущение в магнитосфере нашей планеты, она называется геомагнитной бурей, которая может вызвать разрушения в электрических сетях по всей планете. Например, в 1989 году солнечная вспышка отключила всю канадскую провинцию Квебек за считанные секунды, повредив трансформаторы так далеко, как Нью-Джерси, и почти отключив электрические сети США от средней Атлантики до тихоокеанского северо-запада.
Ученые анализировали протонные бури менее чем за столетие. Как таковые, они могут не иметь точных оценок того, как часто происходят экстремальные солнечные извержения или насколько мощными они могут стать.
«Сегодня у нас много инфраструктуры, которая может быть сильно повреждена, и мы путешествуем в воздухе и космосе, где мы гораздо больше подвержены воздействию высокоэнергетической радиации», - сказал старший автор исследования Раймунд Мушелер, физик-эколог из Лундского университета в Швеции. Живая Наука.
Так называемое Кэррингтонское событие 1859 года, возможно, выделило примерно в 10 раз больше энергии, чем то, что произошло в Квебеке в 1989 году, что сделало его самой мощной из известных геомагнитных бурь, согласно исследованию 2013 года, проведенному Lloyd's of London. Хуже того, мир стал гораздо более зависимым от электричества после Кэррингтонского события, и если сейчас случится столь же сильная геомагнитная буря, перебои в подаче электроэнергии могут продлиться недели, месяцы или даже годы, поскольку коммунальные службы пытаются заменить ключевые части электросетей, исследование 2013 года найдено.
Теперь исследователи обнаружили радиоактивные атомы, захваченные в ледяной покров в Гренландии, что свидетельствует об огромной протонной бури, обрушившейся на Землю примерно в 660 году до нашей эры, которая может затмить событие Каррингтон.
Предыдущие исследования показали, что экстремальные протонные бури могут генерировать в атмосфере радиоактивные атомы бериллия-10, хлора-36 и углерода-14. Доказательства таких событий обнаруживаются в кольцах деревьев и кернах льда, что потенциально дает ученым возможность исследовать древнюю солнечную активность.
Ученые исследовали лед из двух образцов керна, взятых из Гренландии. Они отметили всплеск радиоактивного бериллия-10 и хлора-36 около 2610 лет назад. Это соответствует предыдущей работе по исследованию колец деревьев, которые предположили всплеск углерода-14 примерно в то же время.
Предыдущее исследование обнаружило две другие древние протонные бури подобным образом - одно произошло около 993-994 гг. Н.э., а другое около 774-775 гг. Н.э. Последнее является крупнейшим солнечным извержением, известным на сегодняшний день.
Что касается количества протонов высоких энергий, 660 до н.э. и события 774-775 годов нашей эры примерно в 10 раз больше, чем самая сильная протонная буря, наблюдаемая в наши дни, которая произошла в 1956 году, сказал Мушелер. Событие, произошедшее в 993–1994 годах, было меньше, чем в двух других древних штормах, примерно в два-три раза, добавил он.
По словам Мюшелера, остается неясным, как эти древние протонные бури сравниваются с событием в Каррингтоне, поскольку оценки количества протонов из этого события в Каррингтоне очень неопределенные Однако, если бы эти древние солнечные вспышки "были связаны с геомагнитной бурей, я бы предположил, что они превзойдут сценарии наихудшего случая, которые часто основаны на событиях типа Каррингтона", отметил он.
Хотя необходимы дополнительные исследования, чтобы увидеть, какой ущерб могут нанести такие извержения, эта работа предполагает, что «эти огромные события являются повторяющейся особенностью солнца - у нас сейчас есть три больших события за последние 3000 лет», сказал Мушелер. «Возможно, есть еще кое-что, что мы еще не обнаружили».
«Мы должны систематически искать эти события в экологических архивах, чтобы получить хорошее представление о статистике, то есть о рисках, для таких событий, а также для более мелких событий», - добавил Мушелер. «Задача будет заключаться в том, чтобы найти меньшие, которые, вероятно, все еще превосходят все, что мы измеряли в последние десятилетия».
Ученые подробно изложили свои выводы онлайн сегодня (11 марта) в журнале «Известия Национальной академии наук».
