В сообществе спутникового слежения идет охота, поскольку сверхсекретный космический самолет X-37B ВВС США вылетел на орбиту сегодня на ракете Atlas V с мыса Канаверал. Это знаменует собой начало OTV-4, четвертой поездки X-37B на низкую околоземную орбиту. И хотя NORAD не будет публиковать орбитальные элементы для миссии, она наверняка обеспечит интересную охоту на спутниковых задников на заднем дворе на земле.
Предыдущие миссии OTV были размещены на орбите с наклоном от 40 до 43,5 градусов, и текущие NOTAM приводят угол азимута 61 градус для сегодняшнего запуска с мыса, что предполагает немного более мелкую орбиту 39 градусов. Такая изменчивость говорит о разностороннем характере мотора Кентавра второй ступени.
Также ходили слухи, что будущие миссии X-37B могут вернуться на Землю в Космическом Центре им. Кеннеди, точно так же, как космический челнок. На сегодняшний день X-37B приземлился только на авиабазе Ванденберг в Калифорнии.
Но есть и другая полезная нагрузка с большим интересом, выпущенная вместе со скоплением CubeSats на борту AFPSC-5: Lightsail-1 Планетарного общества.
О размере буханки хлеба и результате успешной кампании на Kickstarter LightSail собирается продемонстрировать ключевые технологии на низкой околоземной орбите, прежде чем главный демонстратор солнечного паруса Планетарного общества выйдет в космос в 2016 году.
Идея использования давления солнечного ветра для космических путешествий является заманчивой. Большим плюсом является тот факт, что в отличие от химической тяги, солнечному парусу не нужно бороться с доставкой массы своего топлива. Идея использования солнечного паруса и сфокусированного лазера для приведения в движение межзвездного космического корабля долгое время была основной научной фантастикой. Но у технологии парусного спорта сложная история - Планетарное общество потеряло свою миссию «Космос-1», запущенную с российской подводной лодки в 2001 году. JAXA справилась с этой задачей, связавшись с Венерой IKAROS, также оснащенной солнечным парусом. На сегодняшний день солнечный парус IKAROS является самым крупным, который был развернут, на расстоянии 20 метров по диагонали.
Еще одно применение технологии космических парусов - командный выход космических кораблей в конце срока их службы, как продемонстрировал NanoSail-D2 в 2011 году.
Перспективы увидеть LightSail вполне могут быть похожи на то, что мы охотились за NanoSail-D2. Развернутый LightSail будет иметь размер 32 квадратных метра или около 5,6 метра сбоку. NanoSail-D2 имеет боковые измерения 3,1 метра, а отражающие панели на спутниках Иридиум, которые производят яркие иридиевые вспышки, превосходящие по яркости Венеру, измеряют размер большой прямоугольной двери размером 1 х 3 метра. Даже космический телескоп Хаббла может иногда вспыхивать, если смотреть с земли, если один из его массивных солнечных массивов точно улавливает Солнце.
Угол наклона орбиты 39 градусов также ограничит видимые проходы примерно от 45 градусов северной широты до 45 градусов южной широты.
Охота на X-37B и LightSail позволит максимально развить навыки наземного наблюдения. Как NanoSail-D2, LightSail, вероятно, не будет быть видимым невооруженным глазом, пока он не вспыхнет. Нам нравится делать заметки, когда слабый спутник проходит мимо яркой звезды, а затем бездельничать с нашим надежным биноклем со стабилизацией изображения 15x45 и смотреть. Таким образом, мы увидели «сумку с инструментами», потерянную во время выхода в открытый космос на МКС в 2009 году. Там это было, дрейфующих мимо Спика как +7го величина «звезда». Ключом к этому методу является точный прогноз - теперь Heavens-Above накладывает орбитальные спутниковые проходы на карты всего неба - и точный источник времени. Мы предпочитаем, чтобы радио WWV работало в фоновом режиме, так как оно вызывает сигнал времени, поэтому нам не нужно отрывать взгляд от неба.
Ветеран наблюдения за спутниками Тед Молчан недавно обсуждал перспективы обнаружения LightSail после его развертывания. «К тому времени, орбита будет видна из северного полушария в середине ночи. Южное полушарие может иметь маргинальные вечерние проходы. Обратите внимание, что высокое отношение площади к массе с развернутым парусом в сочетании с низкой высотой перигея, как ожидается, приведет к затуханию уже через пару дней после развертывания ».
Прочитайте дальнейшее обсуждение, касающееся OTV-4 и связанных полезных нагрузок г-на Молчана, на доске объявлений See-Sat здесь.
Джейсон Дэвис из Планетарного общества подтвердил Космический Журнал этот LightSail будет развернут через 28 дней после запуска. Но у нас может быть только небольшое двухдневное окно наблюдения за LightSail между развертыванием и повторным входом.
Развертывание LightSail через 28 дней после запуска приведет к 16 июня.го временное ограничение.
«Это номинальное время миссии, да», сказал Дэвис Космический Журнал, «Наши орбитальные модели предсказывают 2-10 дней. Для нашего рейса 2016 года миссия продлится не менее четырех месяцев ».
Планетарное общество планирует создать «центр управления полетами» для отслеживания LightSail после развертывания P-POD, а также карту Google с прогнозом прохождения.
Спутниковое наблюдение может быть веселым и захватывающим времяпрепровождением, когда часть веселья показывает то, что вы видите. Эй, некоторые реликвии космической истории, такие как ранние авангарды, Telstars и первый канадский спутник Alouette-1, все еще там! Набирать их фотографически так же просто, как снять зеркальный фотоаппарат на штатив, установить фокусировку и сделать экспозицию во время прохождения спутника.
Мы хотим сгладить солнечное плавание и чистое небо, когда мы отправляемся на поиски X-37B и LightSail-1 на орбите.
-Следуйте за нами как @Astroguyz в Твиттере, так как мы будем предоставлять дополнительную информацию об орбитах и пропусках видимости, когда они будут обнародованы.
