Марсоход Opportunity теперь отправляет обратно множество потрясающих видов на кратер Санта-Мария, поскольку только что прибыл на западный край кратера в декабре. Эта промежуточная остановка на роверах длиной 19 км от кратера Виктория до гигантского кратера Индевор выглядит хорошо. стоит поездки и дает еще одно прекрасное перо в кепке научных команд.
По словам Рэя Арвидсона из Вашингтонского университета в Сент-Луисе, Санта-Мария выглядит «относительно невредимой и свежей». Арвидсон является заместителем главного следователя вездеходов Spirit и Opportunity. Щедрость валунов и камней от выброса окружает край. Кратер имеет диаметр около 90 метров, предполагаемая глубина от 9 до 14 метров. Это несколько овальной формы, не идеально круглой формы.
Первоначально проехав 16 декабря на расстояние около пяти метров от обода (Sol 2451), Opportunity теперь осторожно поползла еще ближе к пропасти крутых скал воронок. В каждой точке ровер снимает серию панорамных изображений, чтобы научно и эстетически документировать сайт и спланировать следующую поездку.
Команда, вернувшаяся на Землю - и в миллионах километров от нее - должна идти с особой осторожностью, поскольку «Возможность» подкрадывается все ближе к краю, чтобы она не упала со скалы. Принимая во внимание, что 16 декабря камеры открыли впечатляющую зияющую дыру, Opportunity теперь расположена достаточно близко, чтобы направить свои камеры прямо на отвесные обрывистые скалы и в сторону песчаных дюн у кратера на полу кратера, открывая еще одну потрясающе великолепную марсианскую перспективу.
Сравните панорамы из золей 2451 и 2454 выше и ниже, так как Opportunity постепенно подошла к краю и начала исследовать окружающую среду кратера с разных точек зрения.
Погрузчики ровера хорошо умеют точно маневрировать транспортным средством весом 175 кг взад и вперед внутри опасной зоны на краях кратера. После того, как вся возможность была в кратерном туре в течение всей ее 7-летней расширенной миссии на красную планету, и диспетчеры в Лаборатории реактивного движения НАСА (JPL) оттачивали свои методы вождения в бесчисленных местах, коварных и ослепительных, особенно в отношении крутого обрыва длиной 50 метров. падает на кратер Виктория.
По словам Гая Вебстера, сотрудника по связям с общественностью, высокоприоритетная деятельность на западной стороне Санта-Марии включает сбор первой пары в серии длинных базовых стереопанорамов с высоким разрешением, которые будут использоваться для создания цифровой карты высот в 3D, по словам Гая Вебстера в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния, которая управляет миссией «Марсоход» для НАСА.
Недавно собранные карты кратеров - см. Первые мозаики в этом документе - будут тщательно изучены и использованы для планирования лучших мест для посещения в ходе предстоящей многонедельной научной кампании. ,
Инженеры JPL будут перемещать Opportunity в направлении против часовой стрелки вокруг обода от точки захода на посадку Sol 2450.
«Одна последняя поездка перед рождественскими каникулами унесет нас примерно на 20 метров к смотровой площадке, чтобы подготовить нас к следующей поездке на следующей неделе», - написал в Твиттере водитель Rover СДЛ Скотт Максвелл. «Поездка на прошлых выходных по Санта-Марии привела нас к этому великолепному новому видению. Здесь великолепно.
«Нет никаких планов войти в кратер». Вебстер подтвердил мне. Нет смысла рисковать, когда Opportunity настолько близка к тем филлосиликатным глинам в Endeavour, которые образовались в воде и никогда ранее не подвергались непосредственному анализу на марсианской поверхности.
Возможность отправится в район в юго-восточной части Санта-Марии, где показаны воздействия водоносных сульфатных минералов на основе данных, собранных с орбиты Марса с помощью спектрометра CRISM для картирования минералов на борту Марс-разведчика (MRO).
“
Текущий план предусматривает возможность остаться в Санта-Мария через предстоящее Солнечное соединение, которое начинается в конце января и заканчивается в середине февраля », - сказал Вебстер.
В течение этого периода ровер будет оставаться неподвижным и будет проводить длительное сфокусированное исследование конкретного места с использованием инструментов на манипуляторе робота, которые включают в себя бурильную установку, микроскоп и спектрометры.
«Во время соединения никакие команды не связаны с ровером из-за того, что передача команд может быть прервана. Некоторые нисходящие ссылки могут быть получены в течение этого периода, объяснил Вебстер ».
«Мы будем использовать время соединения« без новых команд »для длительной интеграционной оценки состава выбранной цели», - добавил Вебстер.
«Команда планирует использовать инструмент Opportunity RAT или Rock Abrasion Tool - для цели в Санта-Мария», - говорит менеджер проекта ровера Джон Каллас из JPL. RAT - это высокотехнологичное устройство, которое использует шлифовальный круг для резки марсианских пород и работает намного превзошло все ожидания. Зубьям с алмазным врезанием еще осталось немного жизни, и команда хочет сохранить некоторую абразивную способность для краевых целей Endeavour.
Возможность остается здоровой и обладает обильной солнечной энергией для последнего этапа продвижения на восток в Индевор.
