Что бы вы сказали, если бы я сказал, что есть звезды с температурой, близкой к температуре человеческого тела? До того, как вы меня поручили, действительно есть такая вещь. Уже более десяти лет астрономы безуспешно охотятся за этими темными маленькими зверюшками. Теперь инфракрасных данных от Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) НАСА обнаружилось шесть из них - и до них осталось менее 40 световых лет!
«WISE сканировал все небо на предмет этих и других объектов и смог обнаружить их слабый свет благодаря высокочувствительному инфракрасному зрению», - сказал Джон Морс, директор отдела астрофизики в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне. «Они в 5000 раз ярче на более длинных инфракрасных волнах, наблюдаемых WISE из космоса, чем наблюдаемые с земли».
Часто называемые «неудачными звездами», солнца Y-класса просто слишком малы, чтобы зажечь процесс синтеза, который заставляет другие звезды сиять в видимом свете. С возрастом они исчезают - их единственная подпись - это то, что можно обнаружить в инфракрасном диапазоне. Коричневые карлики представляют большой интерес для астрономов, потому что мы можем лучше понять звездную природу и то, как формируются и развиваются атмосферы планет. Поскольку они одиноки в космосе, гораздо легче изучать эти Солнца, подобные Юпитеру… без ослепления родительской звездой.
«Коричневые карлики в чем-то похожи на планеты, но они изолированы», - сказал астроном Даниэль Стерн, соавтор статьи Спитцера в JPL. «Это делает их интересными для астрономов - они являются идеальными лабораториями для изучения тел с планетарными массами».
Миссия WISE была чрезвычайно продуктивной - выявить более 100 кандидатов в коричневые карлики. Ученые надеются, что еще больше появится, поскольку огромные объемы данных будут обработаны в результате самых современных исследований неба на инфракрасных длинах волн на сегодняшний день. Представьте, сколько информации было собрано с января 2010 года по февраль 2011 года, когда телескоп сканировал все небо примерно в 1,5 раза! Один из Y-карликов, названный WISE 1828 + 2650, является рекордсменом для самого холодного коричневого карлика, с предполагаемой атмосферной температурой ниже комнатной или менее чем около 80 градусов по Фаренгейту (25 градусов по Цельсию).
«Коричневые карлики, которых мы открывали перед этим открытием, были больше похожи на температуру вашей печи», - сказал Дэви Киркпатрик, член научной группы WISE в Центре инфракрасной обработки и анализа в Калифорнийском технологическом институте в Пасадене, Калифорния. Обнаружив Y гномов, мы вышли из кухни в более прохладные части дома ».
Киркпатрик - ведущий автор статьи, опубликованной в серии дополнений к астрофизическому журналу, в которой описывается 100 подтвержденных коричневых карликов. Майкл Кушинг, член команды WISE в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, штат Калифорния, является ведущим автором статьи с описанием Y-карликов в Астрофизическом журнале.
«Найти коричневых карликов возле нашего Солнца - это все равно, что обнаружить в своем квартале скрытый дом, о котором вы не знали», - сказал Кушинг. «Мне очень приятно знать, что у нас есть соседи, которых еще предстоит открыть. С WISE мы можем даже найти коричневого карлика ближе к нам, чем наша ближайшая известная звезда ».
Учитывая природу звезд Y-класса, идентифицировать этих специальных коричневых карликов было непросто. Для этого команда WISE прибегла к помощи космического телескопа Спитцера, чтобы усовершенствовать охоту. Оттуда команда использовала самые мощные телескопы на Земле - инфракрасный телескоп НАСА на вершине Мауна-Кеа, Гавайи; Caltech's Palomar Observatory около Сан-Диего; У.М. Обсерватория Кек на вершине Мауна-Кеа, Гавайи; и телескопы Магеллана в обсерватории Лас-Кампанас, Чили и другие - для поиска признаков метана, воды и даже аммиака. Для самых холодных из новых Y-карликов команда использовала космический телескоп Хаббла НАСА. Их окончательный ответ пришел, когда изменения в спектрах указали на низкотемпературную атмосферу и сигнатуру Y-класса.
«WISE смотрит везде, поэтому самые крутые коричневые карлики будут появляться вокруг нас», - сказал Питер Эйзенхардт, исследователь проекта WISE в Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, и ведущий автор недавней статьи в Astronomical Journal. на открытиях Spitzer. «Мы могли бы даже найти холодного коричневого карлика, который ближе к нам, чем Проксима Центавра, ближайшая известная звезда».
Как это круто?!
Оригинальная история Источник: JPL News Release.
