Левая доля в форме сердца Плутона представляет собой ледяную равнину шириной 600 миль (1000 км), известную как Sputnik Planitia.
(Изображение: © NASA / JHUAPL / SwRI)
Ледяное сердце Плутона бьется.
Знаменитая особенность карликовой планеты в форме сердца, которую НАСА Космический корабль New Horizons Обнаружено, что во время своего эпического июльского полета 2015 года модели Плутона управляют атмосферной циркуляцией.
Большая часть действия происходит благодаря левой доле сердца, азотно-ледяной равнине шириной 600 миль (1000 км), которая называется Sputnik Planitia. Исследователи установили, что этот экзотический лед испаряется в течение дня, а ночью снова конденсируется в лед, вызывая дуть азотный ветер. (Атмосфера Плутона там преобладает азот, как и у Земли, хотя воздух карликовой планеты примерно в 100 000 раз тоньше, чем вещество, которым мы дышим.)
Эти ветры несут тепло, частицы тумана и ледяные зерна на запад, окрашивая там льды темными прожилками.
«Это подчеркивает тот факт, что атмосфера и ветры Плутона - даже если плотность атмосферы очень мала - могут воздействовать на поверхность», - говорит ведущий автор исследования Танги Бертран, астрофизик и планетолог из Исследовательского центра Эймса НАСА в Калифорнии, сказано в заявлении.
И это направление на запад само по себе интересно, учитывая, что Плутон вращается на восток вокруг своей оси. По словам членов исследовательской группы, атмосфера карликовой планеты демонстрирует странное «вращение».
Бертран и его коллеги изучили данные, собранные New Horizons во время близкого столкновения зонда в 2015 году. Исследователи также выполнили компьютерное моделирование, чтобы смоделировать азотный цикл Плутона и погоду, особенно ветры карликовой планеты.
Эта работа показала вероятное присутствие западных ветров - высокогорного сорта, который мчится не менее чем на 2,5 мили (4 километра) над поверхностью, и быстро движущегося типа ближе к земле, который следует за западным краем спутника Planitia.
Согласно новому исследованию, этот край ограничен высокими скалами, которые, по-видимому, захватывают приповерхностные ветры внутри бассейна Sputnik Planitia до того, как они смогут сбежать на запад.
«Это очень похоже на то, что связано с топографией или особенностями обстановки», - говорится в том же заявлении планетолог Кэндис Хансен-Кохарчек из Института планетологии в Тусоне, штат Аризона.
«Я впечатлен тем, что модели Плутона продвинулись до такой степени, что вы можете говорить о погоде в регионе», - добавил Хансен-Кохарчек, который не участвовал в новом исследовании.
Облет Плутона из New Horizons показал, что карликовая планета гораздо сложнее и разнообразнее, чем кто-либо мог подумать, с высокими горами из водяного льда и странной «заточенной» местностью в дополнение к фотогеническому сердцу (официальное название которого, Tombaugh Regio, чествует первооткрывателя Плутона, Клайд Томбо).
новое исследование, который был опубликован в Интернете во вторник (4 февраля) в журнале геофизических исследований: планеты, усиливают и расширяют это основное сообщение.
«Спутник Planitia может быть так же важен для климата Плутона, как океан для климата Земли», - сказал Бертран. «Если вы удалите Sputnik Planitia - если вы удалите сердце Плутона - у вас не будет такой же циркуляции».
- Годовщина полета Плутона: самые удивительные фотографии с New Horizons НАСА
- Пролет Нью-Горизонта, 14 июля, облет Плутона: полное освещение
- Ультима Туле на фотографиях: взгляды Flyby на 2014 MU69 от New Horizons
Книга Майка Уолла о поисках инопланетной жизни "Там(Grand Central Publishing, 2018; иллюстрируется Карл Тейт), сейчас нет. Следуйте за ним в Твиттере @michaeldwall, Следуйте за нами на Twitter @Spacedotcom или facebook.
