За последние несколько десятилетий Программа исследования Марса НАСА достигла некоторых действительно впечатляющих результатов. Официально запущенная в 1992 году, эта программа была сосредоточена на трех основных целях: характеристика климата и геологии Марса, поиск признаков прошлой жизни и подготовка пути для экипажей людей для исследования планеты.
А в ближайшие годы марсоход Mars 2020 будет развернут на Красной планете и станет последним в длинной очереди роботизированных роверов, отправленных на поверхность. В недавнем пресс-релизе НАСА объявило, что оно заключило контракт на оказание услуг по запуску для миссии в Объединенный стартовый альянс (ULA) - создателей ракеты Atlas V.
Запуск миссии запланирован на июль 2020 года на борту ракеты Atlas V 541 с мыса Канаверал во Флориде, когда Земля и Марс находятся в противостоянии. В это время планеты будут находиться на одной стороне Солнца и приближаться друг к другу через четыре года, составляя всего 62,1 млн. Км (38,6 млн. Миль) части.
Следуя по стопам Любопытство, Возможность а также Дух Роверы, цель миссии «Марс 2020» - определить обитаемость марсианской среды и найти признаки древней марсианской жизни. Это будет включать взятие образцов почвы и камней, чтобы узнать больше о «водянистом прошлом» Марса.
Но тогда как эти и другие участники Программы исследования Марса искали доказательства того, что на Марсе когда-то была жидкая вода и более плотная атмосфера (то есть признаки того, что жизнь мог существовал), миссия Марс 2020 попытается найти фактические доказательства древней микробной жизни.
Дизайн ровера также включает в себя несколько успешных функций Любопытство, Например, вся система посадки (которая включает в себя небесный кран и тепловой экран) и шасси вездехода были воссозданы с использованием оставшихся частей, которые первоначально предназначались для Любопытство.
Также имеется радиоизотопный термоэлектрический генератор ровера - то есть ядерный двигатель - который также изначально предназначался в качестве резервной части для Любопытство. Но у него также будет несколько модернизированных инструментов на борту, которые учитывают новую технику управления и контроля. Этот новый метод посадки, известный как «Относительная навигация по местности», обеспечивает большую маневренность при спуске.
Еще одной новой особенностью является система сверления ровера, которая будет собирать образцы керна и хранить их в герметичных пробирках. Затем эти пробирки будут оставлены в «тайнике» на поверхности, где они будут извлечены будущими миссиями и возвращены на Землю, что станет первой миссией по возврату образцов с Красной планеты.
В этом отношении Марс 2020 поможет проложить путь для миссии с экипажем на Красную планету, которую НАСА надеется установить в 2030-х годах. Зонд также проведет многочисленные исследования, предназначенные для улучшения методов посадки и оценки природных ресурсов и опасностей планеты, а также разработки методов, позволяющих астронавтам жить за пределами окружающей среды.
Что касается опасностей, зонд будет изучать марсианские погодные условия, пыльные бури и другие потенциальные условия окружающей среды, которые будут влиять на астронавтов, живущих и работающих на поверхности. Он также опробует метод получения кислорода из марсианской атмосферы и определения источников подземных вод (в качестве источника питьевой воды, кислорода и водородного топлива).
Как говорится в своем пресс-релизе НАСА, миссия Mars 2020 "предоставит возможности для развертывания новых возможностей, разработанных благодаря инвестициям Программы космических технологий НАСА и Управления миссии по исследованию и эксплуатации человека, а также благодаря вкладам международных партнеров".
Они также подчеркнули возможность узнать, как будущие исследователи могут полагаться на использование ресурсов на месте в качестве способа сокращения количества материалов, которые необходимо отгрузить, что не только сократит затраты на запуск, но и обеспечит возможность будущих миссий на планету. более самостоятельны.
Общая стоимость запуска Mars 2020 для НАСА составляет приблизительно 243 миллиона долларов. Эта оценка включает в себя стоимость услуг по запуску, затраты на обработку космического корабля и его источника питания, интеграцию и отслеживание ракеты-носителя, поддержку данных и телеметрии.
Использование запасных частей также означает сокращение расходов на общую миссию. В общей сложности марсоход Mars 2020 и его запуск будут стоить и оцениваются в 2,1 миллиарда долларов США, что представляет собой значительную экономию по сравнению с предыдущими миссиями, такими как Mars Science Laboratory, - общая стоимость которых составляет 2,5 миллиарда долларов США.
В период с настоящего момента до 2020 года НАСА также намерено начать разведку внутренних районов с использованием космической миссии «Сейсмические исследования», «Геодезия и теплообмен» (InSight), которая в настоящее время намечена на 2018 год. Этот и марсоход Mars 2020 будут последними на длинной линии орбитальных аппаратов. , марсоходы и приземлители, которые стремятся раскрыть тайны Красной планеты и подготовить ее для людей-посетителей!
