Венера - одна из планет, видимых невооруженным глазом. На самом деле, после Луны и Солнца Венера - самый яркий объект на небе - вероятно, об этом знали древние люди тысячи лет назад.
Вы не можете действительно говорить об открытии Венеры, но историки знают, когда наблюдения за Венерой были впервые записаны. Фактически, одним из самых старых сохранившихся астрономических документов является вавилонский текст, в котором говорится о Венере в 1600 году до нашей эры. Он содержит 21-летнюю историю появления Венеры. Венера играла роль в мифологии многих древних народов, в том числе майя и греков.
Первым человеком, который направил телескоп на Венеру, был Галилей Галилей в 1610 году. Даже со своим грубым телескопом Галилей понял, что Венера проходит через фазы, подобные Луне. Эти наблюдения помогли поддержать мнение Коперника о том, что планеты вращаются вокруг Солнца, а не Земли, как считалось ранее.
Астрономы предсказали, что Венера пройдет через поверхность Солнца. Впервые это наблюдалось 4 декабря 1639 года, и более поздние транзиты помогли астрономам обнаружить, что на Венере есть атмосфера, и помогли с большой точностью рассчитать расстояние от Земли до Солнца. Последний транзит Венеры произошел в 2004 году, а следующий будет в 2012 году.
Хотя поверхность Венеры скрыта густыми облаками, в 1961 году радиолокационные сигналы отражались от поверхности планеты. Это позволило астрономам точно рассчитать ее радиус и измерить скорость вращения. Они также обнаружили, что его ось вращения почти равна нулю.
Первым космическим кораблем, который действительно посетил Венеру, был Mariner 2 НАСА, который пролетел мимо Венеры в 1962 году. Совсем недавно космический корабль НАСА «Магеллан» посетил Венеру и широко картографировал ее поверхность с помощью радара. Venus Express ЕКА прибыл на Венеру в мае 2006 года.
Вы можете быть удивлены, узнав, что российские космические корабли действительно приземлились на поверхности Венеры. Хотя было несколько неудачных попыток, первым космическим кораблем, который фактически приземлился на поверхности Венеры и выжил, была Венера 7; хотя он мог передавать только около 35 минут.
Так что трудно сказать, кто на самом деле открыл Венеру. Первый пещерный человек, вышедший на улицу ранним вечером, заметил бы яркую Венеру. Но с момента открытия телескопа и начала космической эры ученые действительно смогли обнаружить Венеру.
Вот статьи о двух планетах в Солнечной системе, которые были фактически обнаружены в последнее время. Вот статья об открытии Урана и статья об открытии Нептуна.
Хотите узнать больше информации о Венере? Вот ссылка на пресс-релизы Hubblesite о Венере и руководство НАСА по исследованию Солнечной системы на Венере.
Мы также записали целый эпизод «Астрономического каста», посвященный планете Венера. Послушайте это здесь, Эпизод 50: Венера.
Ссылки:
НАСА: транзит Венеры
Исследование Солнечной системы НАСА: Венера
