Изображение предоставлено NASA / JPL.
Марсоход Opportunity НАСА продемонстрировал, что некоторые камни на Марсе, вероятно, образовались в виде отложений на дне водоема с плавно протекающей соленой водой.
«Мы считаем, что Opportunity припаркована на том, что когда-то было береговой линией соленого моря на Марсе», - сказал д-р Стив Сквайрс из Корнельского университета, Итака, штат Нью-Йорк, главный исследователь для научной полезности Opportunity и его близнеца с Mars Exploration Rover, Spirit.
Собранные до сих пор подсказки не говорят о том, как давно или как давно жидкая вода покрывала этот район. Чтобы собрать больше доказательств, контролеры ровера планируют отправить Opportunity через равнину в сторону более толстого обнажения камней в стене кратера.
Заместитель Администратора космических наук НАСА д-р Эд Вейлер сказал: «Это драматическое подтверждение того, что стоячая вода в истории Марса основывается на прогрессе открытий об этой самой похожей на Землю инопланетной планете. Этот результат дает нам импульс для расширения нашей амбициозной программы изучения Марса, чтобы узнать, жили ли там когда-либо микробы и, в конечном счете, можем ли мы ».
«Образцы залегания в некоторых тонкослоистых породах указывают на то, что частицы осадка размером с песок, которые в конечном итоге были связаны вместе, были сформированы в рябь водой, по крайней мере, на пять сантиметров (два дюйма) глубиной, возможно, намного глубже, и текут со скоростью от 10 до 50 сантиметров. (от четырех до 20 дюймов) в секунду », - сказал доктор Джон Гротцингер, член исследовательской группы из Массачусетского технологического института, Кембридж, штат Массачусетс.
В контрольных образцах, называемых кроссбеддингом и гирляндами, некоторые слои в скале расположены под углами к основным слоям. Слои гирлянды имеют кривые в форме улыбки, полученные смещением волнистых форм рыхлых отложений под струей воды.
«Рябь, образующаяся на ветру, выглядит иначе, чем рябь, образующаяся в воде», - сказал Гротцингер. «Некоторые закономерности, обнаруженные в обнажении, которое изучала Opportunity, могли быть следствием ветра, но другие являются надежным свидетельством потока воды», - сказал он.
Согласно Гроцингеру, среда, в которой формировались камни, могла быть соленой равниной или плайей, иногда покрытой мелкой водой, а иногда и сухой. В таких средах на Земле, на краю океанов или в пустынных бассейнах, могут быть потоки воды, образующие рябь, наблюдаемую в скалах Марса.
Вторая линия доказательств, находки хлора и брома в породах, также указывают на этот тип окружающей среды. Ученые из Rover представили некоторые из этих новостей три недели назад в качестве доказательства того, что камни, по крайней мере, впитались в богатую минералами воду, возможно, в подземные воды, после того, как они образовались. Повышенная достоверность результатов брома усиливает
образующиеся частицы выпадали из поверхностных вод по мере того, как концентрации соли поднимались до уровня насыщения во время испарения воды.
Доктор Джеймс Гарвин, ведущий ученый по исследованию Марса и Луны в штаб-квартире НАСА в Вашингтоне, сказал: «Многие объекты на поверхности Марса, которые были обнаружены на орбите космического корабля за последние три десятилетия, выглядят как признаки жидкой воды, но мы имеем никогда ранее не было этого определенного класса доказательств самих марсианских скал. Мы планировали проект Mars Exploration Rover, чтобы искать подобные доказательства, и он идет лучше, чем мы имели право надеяться. Когда-нибудь мы должны собрать эти камни и вернуть их в земные лаборатории, чтобы прочитать их записи для подсказок о биологическом потенциале Марса ».
Сквайрс сказал: «Особый тип породы, которую обнаруживает Возможность, с испаряющимися отложениями из стоячей воды, предлагает отличную возможность для сохранения доказательств любого биохимического или биологического материала, который мог находиться в воде».
Инженеры Лаборатории реактивного движения НАСА, Пасадена, Калифорния, ожидают, что Opportunity and Spirit будут работать на несколько месяцев дольше, чем три месяца первичных миссий первого марсохода на Марсе. Чтобы проанализировать намеки на скрещивание, контроллеры миссий запрограммировали Opportunity перемещать свою роботизированную руку более 200 раз за один день, сделав 152 микроскопических снимка слоев в скале под названием «Последний шанс».
JPL, подразделение Калифорнийского технологического института в Пасадене, управляет проектом марсохода для Управления космических наук НАСА в Вашингтоне. Для изображений и информации о проекте в Интернете, посетите:
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
