В 1989 году метеорологи обнаружили спрайты. Молниеносные спрайты - это крупномасштабные электрические разряды внутри облаков над штормами, которые заставляют верхнюю атмосферу светиться, что-то вроде флуоресцентной лампочки.
Метеорологи уже определили, что спрайты, вероятно, не являются уникальными для Земли. На самом деле эта неуловимая молния может быть распространена во всей Солнечной системе. Теперь исследователи из Тель-Авивского университета задаются вопросом, может ли присутствие спрайтов на других планетах указывать на присутствие органического материала в их атмосферах.
Хотя спрайты не редкость, их невероятно трудно найти и наблюдать. Их можно снимать только с помощью высокочувствительных высокоскоростных камер. Спрайты происходят в мезосфере Земли, в слое между стратосферой и термосферой - высотой от 50 км (31 миля) до 90 км (56 миль). На этой высоте газы, составляющие нашу атмосферу, намного тоньше и не способны удерживать тепло от Солнца, что делает среднюю температуру от + 5 ° F (-15 ° C) до -184 ° F (-120 ° C). ).
Но газы на этой высоте все еще достаточно густые, чтобы замедлять метеоры - именно здесь они сгорают и создают то, что мы видим как метеорные потоки. Газы в мезосфере также достаточно густые, чтобы осветить их спрайтами, обеспечивая окно в состав нашей атмосферы. Спрайты, которые светятся красно-оранжевым цветом, указывают на виды молекул, присутствующих в этом слое атмосферы.
Молния не является редким явлением в нашей солнечной системе, что приводит исследователей к подозрению, что на Юпитере, Сатурне и Венере могут быть обнаружены спрайты - все планеты с подходящей средой для сильных электрических штормов. Как и на Земле, спрайты, найденные на этих планетах, могут открыть окно в их атмосферном составе, проводимости и, возможно, указать на присутствие экзотических соединений.
Юпитер и Сатурн представляют самые захватывающие среды. Оба газовых гиганта испытывают грозы с вспышками, более чем в 1000 раз мощнее, чем те, что встречаются на Земле. Именно на этих планетах доктор философии студентка Дарья Дубровин со своими научными руководителями профессором Колином Прайсом из факультета геофизики и планетарных наук Тель-Авивского университета и профессором Йоав Яиром из Открытого университета Израиля.
Дубровин заново создал эти планетарные атмосферы в лаборатории, чтобы изучить присутствие спрайтов в космосе. Или, как она описывает свою работу: «Мы делаем спрайты в бутылке». Она надеется, что это даст новое понимание электрических и химических процессов на других планетах.
Более того, понимание молнии в других мирах может помочь исследователям понять возможность жизни в других мирах. Как указывает Дубровин, молния обычно считается генератором органических молекул, которые превратили океан ранней Земли в наполненный жизнью исконный суп. Расширенное изучение молнии на других планетах может дать еще один ключ к присутствию внеземной жизни. Их исследования могут быть легко применены к экзопланетам, а не только к телам в нашей солнечной системе.
Буря молний на Сатурне очень взволновала Дубровина. В настоящее время он производит более 100 электрических вспышек в секунду, что встречается редко даже в изменчивых облачных слоях планеты. Если бы исследователи смогли успешно собрать изображения высотных спрайтов с космического корабля Кассини (в настоящее время находящегося на орбите вокруг Сатурна), это не только дало бы информацию о шторме ниже, но и добавило бы к общей базе знаний спрайтов и молний на других планетах.
Источник: Тель-Авивский Университет
