На следующей неделе исследователи астероидов и инженеры космических кораблей со всего мира соберутся в Риме, чтобы обсудить последние достижения в области защиты астероидов. Трехдневный международный семинар AIDA, который будет проходить с 11 по 13 сентября, будет посвящен разработке совместной миссии НАСА-ЕКА по оценке отклонений от астероидов (AIDA).
Цель этой системы двух космических кораблей состоит в том, чтобы отклонить орбиту одного из тел, составляющих двойной астероид Дидимос, который вращается между Землей и Марсом. В то время как один космический корабль столкнется с двойным околоземным астероидом (NEA), другой будет наблюдать за ударом и обследовать место крушения, чтобы собрать как можно больше данных об этом методе защиты астероидов.
Целью этой совместной миссии является Дидимос, околоземная двойная астероидная система, которая состоит из более крупного астероида и орбитального «лунника». Основная часть этой системы имеет диаметр около 780 метров (2560 футов), а диаметр ее лунки - около 160 метров (525 футов). Он был выбран как часть тщательного процесса принятия решений, который искал цель отклонения, которая могла бы обеспечить максимальную научную отдачу.
Вклад НАСА в AIDA известен как космический корабль "Двойной астероидный удар" (DART), который в настоящее время находится в стадии строительства. Итальянский миниатюрный CubeSat, известный как легкий итальянский CubeSat для получения изображений астероидов (LICIA), будет сопровождать DART и развертываться одновременно для регистрации момента удара.
Затем есть Гера ЕКА, которая проведет тщательный осмотр астероида после удара космического корабля DART по поверхности. Это будет состоять из измерения массы астероида и детальной оценки формы ударного кратера. Hera также развернет два CubeSats для проведения близких съемок и первый в мире радарный зонд астероида крупным планом.
В настоящее время DART строится в Лаборатории прикладной физики Университета Джона Хопкинса (JHUAPL) при поддержке, оказываемой несколькими центрами НАСА и Координационным бюро по защите планет (PDCO). Запуск космического корабля запланирован на лето 2021 года, и к сентябрю 2002 года он столкнется с спутником Дидимоса - со скоростью 6,6 км / с (23 760 км / ч; 14 764 миль в час).
Между тем, Гера в настоящее время находится на завершающем этапе разработки проекта фазы B2 в преддверии Министерской конференции Space19 + в ноябре этого года. Именно здесь европейские космические министры решат, развернуть или нет космический корабль, который запустится в октябре 2024 года и достигнет Дидимоса к 2026 году (если министры решат, что миссия будет удачной).
Тем не менее, нет оснований сомневаться в том, что Space 19+ (который является частью предлагаемой Программы космической безопасности ESA) решит отправить Геру в Дидимос, чтобы оценить эффективность отклонения астероида. Как объяснил Иан Карнелли, менеджер миссии Hera по ЕКА:
«DART может выполнить свою миссию без Геры - эффект от его воздействия на орбиту астероида можно измерить, используя только наземные обсерватории Земли. Но совместное выполнение двух миссий значительно увеличит их общее возвращение знаний. Гера будет
по факту собрать необходимые данные, чтобы превратить этот одноразовый эксперимент в метод отклонения астероида, применимый к другим астероидам.“
Гера также будет первой миссией ЕКА по сближению с бинарной астероидной системой, которая, как полагают, составляет около 15% всех известных астероидов и до сих пор остается загадкой для астрономов. Космический корабль также будет испытывать множество важных новых технологий, которые включают CubeSats в дальнем космосе, межспутниковые линии и автономные навигационные методы на основе изображений.
Наконец, совместная миссия НАСА / ЕКА AIDA предоставит возможность проводить операции в условиях низкой гравитации. Это предоставит важные данные, которые окажутся очень полезными, когда придет время устанавливать будущие миссии на околоземные астероиды (NEA), Луну и Марс.
«Я также считаю, что жизненно важно, чтобы Европа играла ведущую роль в AIDA, инновационной миссии, изначально разработанной в результате исследований ESA в 2003 году», - добавил Карнелли. «Международные усилия - это правильный путь вперед - планетарная защита отвечает интересам всех».
Результаты, полученные Hera, DART и другими элементами миссии AIDA, будут в значительной степени информировать усилия ученых, которые привержены делу разработки защиты от астероидов. В дополнение к вышеупомянутым преимуществам, они позволят исследователям лучше моделировать эффективность столкновений.
Это ключ к переходу от этого эксперимента к хорошо отточенной технике, которая когда-нибудь станет важной частью защиты планеты.
