Космический корабль WISE выполнил специальную миссию NEOWISE, разыскивая небольшие тела в Солнечной системе, и обнаружил множество неизвестных ранее объектов. Больше данных от NEOWISE также может обнаружить коричневого карлика даже ближе к нам, чем наша ближайшая известная звезда Проксима Центавра, если такой объект существует. Аналогичным образом, если во внешних уголках нашей солнечной системы есть скрытая газовая гигантская планета, данные WISE и NEOWISE могут ее обнаружить.
«WISE обнаружил множество замечательных источников, и мы прекрасно проводим время, выясняя их природу», - сказал Эдвард (Нед) Райт, главный исследователь WISE в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе.
«Даже за один год наблюдений проекта NEOWISE значительно увеличился наш каталог данных об ОСЗ и других малых телах солнечных систем», - сказала Линдли Джонсон, руководитель программы НАСА по Программе наблюдения ОСЗ.
ОСЗ - это астероиды и кометы с орбитами, которые проходят в пределах 45 миллионов километров (28 миллионов миль) от пути Земли вокруг Солнца.
Миссия NEOWISE использовала космический корабль WISE, широкоугольный инфракрасный обозреватель, который был запущен в декабре 2009 года. WISE сканировал все небесное небо в инфракрасном свете примерно в 1,5 раза. Он захватил более 2,7 миллионов изображений объектов в космосе, начиная от далеких галактик до астероидов и комет вблизи Земли.
Тем не менее, в начале октября 2010 года, после завершения своей главной научной задачи, на космическом корабле кончилась замерзшая охлаждающая жидкость, которая держит его приборы холодными. Но две из его четырех инфракрасных камер оставались в рабочем состоянии, которые все еще были оптимальными для охоты на астероидов, поэтому НАСА продлило часть миссии WISE NEOWISE на четыре месяца, с основной целью поиска большего количества астероидов и комет, и для завершения одного полного сканирования. главного пояса астероидов.
Теперь, когда NEOWISE успешно завершил полный цикл основного пояса астероидов, космический корабль WISE перейдет в режим гибернации и останется на полярной орбите вокруг Земли, где его можно будет снова вызвать на вооружение в будущем.
Помимо обнаружения новых астероидов и комет, NEOWISE также подтвердил наличие объектов в основном поясе, которые уже были обнаружены. Всего за один год было обнаружено около 153 000 скальных тел из примерно 500 000 известных объектов. Среди них 33 000, которые обнаружил NEOWISE.
NEOWISE также наблюдал известные объекты ближе и дальше от нас, чем основной пояс, включая около 2000 астероидов, которые вращаются вокруг Юпитера, сотни NEO и более 100 комет.
Эти наблюдения будут ключевыми для определения размеров и состава объектов. Только данные видимого света показывают, сколько солнечного света отражается от астероида, тогда как инфракрасные данные гораздо более непосредственно связаны с размером объекта. Комбинируя видимые и инфракрасные измерения, астрономы также могут узнать о составах каменистых тел - например, о том, являются ли они твердыми или рассыпчатыми. Полученные результаты приведут к значительно улучшенной картине различных популяций астероидов.
NEOWISE потребовалось больше времени для обзора всего пояса астероидов, чем WISE для сканирования всего неба, потому что большинство астероидов движутся в том же направлении вокруг Солнца, что и космический корабль, пока он вращается вокруг Земли. Поле зрения космического корабля должно было отслеживать движение астероидов, чтобы увидеть их все.
«Вы можете думать о Земле и астероидах как о скаковых лошадях, движущихся по дорожке, - сказала Эми Майнцер, главный исследователь NEOWISE в Лаборатории реактивного движения НАСА в Пасадене, Калифорния. - Мы вместе движемся вокруг Солнца, но астероиды главного пояса похожи на лошадей на внешней части трассы. На орбиту у них уходит больше времени, чем у нас, поэтому мы в конечном итоге их забиваем
Данные NEOWISE об орбитах астероидов и комет каталогизируются в Центре малых планет Международного астрономического союза, финансируемом НАСА, в центре обмена информацией обо всех телах Солнечной системы в Смитсоновской астрофизической обсерватории в Кембридже, штат Массачусетс. Научная группа в настоящее время анализирует инфракрасные наблюдения. и опубликует новые результаты в ближайшие месяцы.
Первая партия наблюдений от миссии WISE будет доступна общественности и астрономическому сообществу в апреле.
Источник: НАСА
