Еще в феврале 2017 года НАСА объявило об открытии системы из семи планет, вращающейся вокруг ближайшей звезды. Эта система, известная как TRAPPIST-1, представляет особый интерес для астрономов из-за природы и орбит планет. Мало того, что все семь планет имеют земную природу (то есть скалистые), но также было подтверждено, что три из семи находятся в обитаемой зоне звезды (иначе как «Зона Златовласки»).
Но помимо вероятности того, что некоторые из этих планет могут быть заселены, существует также вероятность того, что их близость друг к другу может позволить перенести жизнь между ними. Это возможность, которую команда ученых из Чикагского университета стремилась рассмотреть в новом исследовании. В конце концов они пришли к выводу, что бактерии и одноклеточные организмы могут прыгать с планеты на планету.
Это исследование под названием «Быстрая лито-панспермия в зоне обитания системы TRAPPIST-1» недавно было опубликовано в Астрофизические Журнальные Письма, Чтобы увидеть, можно ли распределить жизнь внутри этой звездной системы (иначе говоря, литопанспермия), Крайт и его коллеги из Университета Чикаго провели симуляции, которые показали, что этот процесс может происходить в 4-5 раз быстрее, чем в нашей Солнечной системе.
Как сказал Себастьян Крайт, научный сотрудник Университета Чикаго и ведущий автор исследования, в пресс-релизе университета:
«Частый обмен материалами между соседними планетами в плотно упакованной системе TRAPPIST-1 представляется вероятным. Если какой-либо из этих материалов содержал жизнь, вполне возможно, что они могли бы привить жизнь другой планете ».
Ради своего исследования команда решила, что любые переносы жизни могут включать астероиды или кометы, поражающие планеты внутри обитаемой зоны звезды (ГЦ), а затем переносить полученный материал на другие планеты. Затем они смоделировали траектории, которые выберет выброс, и проверили, имеет ли он необходимую скорость, чтобы выйти из орбиты (скорость выхода) и быть захваченным гравитацией соседней планеты.
В конце концов, они определили, что примерно 10% материала, способного переносить жизнь, будут иметь скорость, необходимую не только для достижения скорости побега. Это покрывало части выброса, которые были бы достаточно большими, чтобы выдержать облучение и высокую температуру повторного проникновения. Более того, они обнаружили, что этот материал сможет достичь другой планеты HZ с периодами от 10 до 100 лет.
Уже более века ученые рассматривают возможность того, что жизнь может распространяться по всей нашей Вселенной метеоритами, астероидами, кометами и планетоидами. Точно так же были проведены многочисленные исследования, чтобы увидеть, могли ли бы строительные блоки жизни прийти на Землю (и распределиться по всей Солнечной системе) таким же образом.
Каждый год примерно 36 287 метрических тонн (40 000 тонн) космического мусора падает на Землю, и материал, который был выброшен с нашей планеты, также перемещается в космосе. И мы точно знаем, что Земля и Марс несколько раз обменивались материалами, когда марсианские выбросы, поднятые астероидами и кометами, были выброшены в космос и со временем столкнулись с нашей планетой.
Таким образом, подобные исследования могут помочь нам понять, как возникла жизнь в нашей Солнечной системе. В то же время они могут проиллюстрировать, как в других звездных системах процесс может быть гораздо более интенсивным. Фред Чизла, профессор геофизических наук в Чикаго и соавтор статьи, объяснил:
«Учитывая, что плотно упакованные планетные системы обнаруживаются чаще, это исследование заставит нас переосмыслить то, что мы ожидаем найти с точки зрения обитаемых планет и передачи жизни - не только в системе TRAPPIST-1, но и в других местах. Мы должны думать о системах планет в целом и о том, как они взаимодействуют, а не об отдельных планетах ».
И со всеми открытиями экзопланет, сделанными в последнее время - которые могут быть описаны только как взрывоопасные - возможности для исследований также расширяются. На данный момент подтверждено около 3483 экзопланет, а еще 4 496 кандидатов ожидают подтверждения. Было обнаружено, что 581 подтвержденная планета существует в многопланетных системах (таких как TRAPPIST-1), каждая из которых представляет возможность лито-панспермии.
Изучая все больше и больше на пути далеких планет, мы можем выйти за пределы нашей собственной Солнечной системы, чтобы увидеть, как планеты развиваются, взаимодействуют и как жизнь может существовать на них. И когда-нибудь мы действительно сможем изучить их поближе! Можно только представить, что мы можем найти ...
