Далекая галактика (желтая) с квазаром. Изображение предоставлено NASA Нажмите для увеличения
Большинство самых больших черных дыр во вселенной ели космические блюда за закрытыми дверями? до настоящего времени.
Своими острыми инфракрасными глазами космический телескоп НАСА «Спитцер» вглядывался сквозь стены галактической пыли, чтобы обнаружить то, что, возможно, является искомой пропавшей популяцией голодных черных дыр, известных как квазары.
«Из прошлых исследований с использованием рентгеновских лучей мы ожидали, что было много скрытых квазаров, но мы не смогли их найти», - сказал Алехо Мартинес-Сансигре из Оксфордского университета, Англия. Он является ведущим автором статьи об исследовании природы этой недели. «Нам пришлось ждать, пока Спитцер найдет целую популяцию этих скрытых пылью объектов».
Квазары - это сверхмассивные черные дыры, которые окружены гигантским кольцом газа и пыли. Они живут в сердце далеких галактик и могут потреблять до эквивалентной массы тысячи звезд в год. По мере того, как их черные дыры всасывают материал из своих пыльных колец, материал ярко светится, делая квазары самыми яркими объектами во вселенной. Этот яркий свет входит во многие формы, включая рентген, видимый и инфракрасный свет.
Астрономы годами ломали голову над вопросом, сколько таких космических бегемотов существует. Одним из стандартных методов оценки числа является измерение фона космического рентгеновского излучения. Квазары затмевают все остальное во вселенной в рентгеновских лучах. Подсчитывая фоновое жужжание рентгеновских лучей, можно предсказать приблизительное общее количество квазаров.
Но эта оценка не соответствовала предыдущим рентгеновским и видимым наблюдениям реальных квазаров, число которых намного меньше, чем ожидалось. Астрономы думали, что это может быть из-за того, что большинство квазаров заблокированы от нас газом и пылью. Они предположили, что некоторые квазары расположены таким образом, что их пыльные кольца скрывают их свет, в то время как другие погружены в залитые пылью галактики.
Спитцер, похоже, обнаружил оба типа пропавших квазаров, глядя в инфракрасный свет. В отличие от рентгеновского и видимого света, инфракрасный свет может проходить сквозь газ и пыль.
Исследователи обнаружили 21 пример этих квазаров на небольшом участке неба. Все объекты были подтверждены в качестве квазаров радиотелескопом с очень большой матрицей в Национальной радиоастрономической обсерватории в Нью-Мексико и телескопом Уильяма Гершеля в Испании по физике частиц и астрономии.
«Если вы экстраполируете наши 21 квазар на остальное небо, вы получите множество квазаров», - сказал доктор Марк Лейси из Научного центра Спитцер, Калифорнийский технологический институт, Пасадена, Калифорния, соавтор Природа бумаги. «Это означает, что, как подозревается, большинство сверхмассивных черных дыр скрыто пылью».
Это открытие позволит астрономам составить более полную картину того, как и где образуются квазары в нашей вселенной. Считается, что из 21 квазара, обнаруженного Спитцером, 10 находятся внутри довольно зрелых гигантских эллиптических галактик. Считается, что все остальные заключены в толстые пыльные галактики, которые все еще образуют звезды.
Команда исследователей из Университета Аризоны, Тусон, обнаружила подобные квазары с помощью Спитцера. Их исследование описано по адресу http://uanews.org/science.
Другие авторы газеты Nature включают доктора. Стив Ролингс и Мэтт Джарвис, Оксфордский университет; Д-ра. Дарио Фадда и Франсин Марло, Научный центр Спитцер; Доктор Крис Симпсон, Даремский университет, Англия; и доктор Крис Уиллотт, Национальный исследовательский совет Канады, Виктория.
Лаборатория реактивного движения, Пасадена, штат Калифорния, подразделение Caltech, управляет миссией космического телескопа Спитцер для Управления научной миссии НАСА в Вашингтоне. Научные работы проводятся в научном центре Spitzer в Калтехе. Многополосный фотометр Spitzer, который наблюдал квазары, был построен Ball Aerospace Corporation, Boulder, Colo .; Университет Аризоны; и Boeing North America, Canoga Park, Калифорния. Инфракрасная камера Spitzer, которая также наблюдала квазары, была построена Центром космических полетов NASA им. Годдарда, Гринбелт, Мэриленд.
Ложное изображение Спитцера одного из вновь обретенных квазаров доступно по адресу http://www.spitzer.caltech.edu/Media/index.shtml.
Для получения информации о НАСА и программах агентства посетите http://www.nasa.gov/home/.
Первоисточник: пресс-релиз НАСА
