В четверг, 22 мая, ракета Atlas V взлетела в космос, неся тайный спутник наблюдения для Национального разведывательного управления США (NRO) на фоне бурного спора относительно долгосрочной жизнеспособности ускорителей из-за его зависимости от продолжающейся гарантированной поставки двигателей российского производства. ,
Ракета "Атлас V" Объединенного пускового союза (ULA) взлетела в космос со сверхсекретной полезной нагрузкой, обозначенной NROL-33, в поддержку национальной обороны США от комплекса космического запуска-41 на станции ВВС на мысе Канаверал во Флориде в 9:09 по восточному поясному времени.
Запуск был осуществлен в прямом эфире на веб-трансляции ULA, но был намеренно отключен через пять минут в рамках заранее объявленного отключения новостей в совершенно секретной миссии.
Ничего не известно о природе NROL-33 или его тайной миссии по сбору информации.
Взлет завершает впечатляюще успешную серию из четырех запусков с высоким приоритетом и высокой стоимостью от ULA, которые были выполнены быстрыми темпами всего за семь недель, что говорит о их надежности и старательности.
А Atlas V также ознаменовал второй успешный запуск ракеты ULA менее чем за одну неделю. Вслед за этим последовало взрыв ракеты ULA Delta IV с усовершенствованным спутником GPS для ВВС США, которым пользуются сотни миллионов обычных пользователей по всему миру.
В апреле был запущен еще один тайный спутник наблюдения под названием NROL-67 на Atlas V для Национального разведывательного управления США (NRO).
Можно сделать вывод, что NROL-67, безусловно, был большей и более тяжелой полезной нагрузкой по сравнению с NROL-33, поскольку наиболее мощная версия пусковой установки Atlas V использовалась с пятью ремнями на твердотопливных ракетных двигателях, а не для твердых частиц для старта в четверг. NROL-67 также находился внутри большого обтекателя полезной нагрузки диаметром пять метров.
Но будущее почтенного Atlas V - и, следовательно, даже запусков Национальной безопасности США, таких как NROL-33 и NROL-67 - пасмурно, потому что каждое ядро первой ступени оснащено парой ракетных двигателей российского производства RD-180, чьи поставки в будущем были поставлены под сомнение недавними заявлениями заместителя премьер-министра России Дмитрия Рогозина, судебными процессами со стороны генерального директора SpaceX Элона Маск и указанием вопросов от Конгресса.
«Москва запрещает Вашингтону использовать ракетные двигатели российского производства, которые США использовали для доставки своих военных спутников на орбиту», - заявил Рогозин на брифинге для СМИ, состоявшемся 13 мая.
Почти холодная война, подобная кризису в американо-российских отношениях, началась с действий России на Украине и аннексии Крымского региона в начале этого года.
Продолжающийся кризис на Украине привел к продолжению смертоносных столкновений и введению экономических санкций против России и ряда российских чиновников, в том числе Рогозина, со стороны США и стран Западной Европы.
«Мы исходим из того, что без гарантий того, что наши двигатели используются только для запуска невоенных космических аппаратов, мы не сможем поставлять их в США», - сказал Рогозин.
Двухкамерные двигатели с двойным соплом RD-180 произведены в России НПО Энергомаш и работают безупречно на сегодняшний день.
Заявления Рогозина могут эффективно блокировать их экспорт в США, что ставит под сомнение надежность их продолжающихся поставок для первой стадии «Атласа V» и способность США запускать критически важные полезные грузы для национальной безопасности.
НАСА также является активным пользователем Atlas V для многих научных и коммуникационных спутников агентства, таких как марсоход Curiosity Mars, орбитальный аппарат MAVEN Mars, MMS, орбитальный аппарат Juno Jupiter и TDRS.
Atlas V также планируется как пусковая установка для двух из трех компаний - Boeing и Sierra Nevada - борющихся за следующий раунд контрактов коммерческих космических такси на экипаж, направленных на запуск американских астронавтов на МКС. Контракты коммерческого экипажа будут заключены НАСА в конце этого года.
Несмотря на угрожающие заявления Рогозина, ситуация с экспортом RD-180 не совсем ясна, и у ULA есть несколько двигателей, рассчитанных на несколько лет.
«У ULA есть двухлетний запас двигателей RD-180, уже хранящихся в США», - сказала мне пресс-секретарь ULA Джессика Рай.
«В настоящее время у нас в США 16 двигателей». сказал Рай.
Еще пять двигателей RD-180 поступят в продажу в этом году.
ULA также опубликовало это недавнее заявление в ответ на комментарии Рогозинса.
«УЛА и наш поставщик НПО Энергомаш в России не знают никаких ограничений».
Определенная полезная нагрузка национальной безопасности также может быть перенесена из Атласа V в Дельту IV.
«ULA и наши клиенты Министерства обороны всегда готовили планы на случай непредвиденных обстоятельств в случае перебоев с поставками. ULA имеет две ракеты-носителя, которые могут удовлетворить все потребности клиентов. Мы также ведем двухлетний перечень двигателей, чтобы обеспечить плавный переход к другой нашей ракете, Delta, которая оснащена всеми ракетными двигателями американского производства ».
Помимо включения Рогозина в список целевых экономических санкций США, генеральный директор SpaceX Элон Маск также назвал его в своих недавних попытках юридически заблокировать импорт двигателей RD-180 ULA для Atlas V как нарушение экономических санкций США. ,
Федеральный судья Сьюзен Брэйден первоначально ввела временный судебный запрет, блокирующий импорт RD-180 30 апреля. Она отменила этот приказ 8 мая, получив письменные разъяснения от министерств юстиции и торговли США о том, что импорт двигателей не нарушает введенное правительством США. санкции.
Вот мои предыдущие статьи о заявлениях Рогозина, иске Маск и многое другое о последствиях экономических санкций, введенных США и западными странами в ответ на действия России на Украине и аннексию Крыма; здесь, здесь, здесь и здесь.
ULA остается оптимистичным
«Поздравляем всех наших партнеров по миссии с сегодняшним успешным запуском миссии NROL-33! Команда ULA имеет честь доставить на орбиту еще один важнейший объект национальной безопасности вместе с NRO Office of Space Launch и ВВС », - сказал Джим Спонник, вице-президент ULA по программам Atlas и Delta.
«Сегодняшний запуск произошел через шесть дней после запуска GPS IIF-6 на прошлой неделе - второй раз в этом году, когда эта команда запускала параллельные миссии в течение недели. Успешный запуск в этом темпе является свидетельством того, что команда сосредоточилась на успехе миссии, единовременном запуске и постоянном улучшении наших процессов запуска ».
Следите за статьями Кена о продолжающемся украинском кризисе с неопределенными и потенциально тяжелыми последствиями для Национальной безопасности США и НАСА.
Оставайтесь с нами здесь, чтобы узнать о постоянных новинках Кена, посвященных ULA, Boeing, SpaceX, Orbital Sciences, коммерческому пространству, Orion, Mars Rover, MAVEN, MOM и другим новостям о планетах и полетах в космос.
